Después
del anochecer, la Mansión Elk esta brillantemente iluminada, mientras sostenía
su invitación, Petrov fue bienvenido al salón. El banquete para celebrar el
cumpleaños de la tercera joven señorita de la familia Elk, Aurelia, acababa de
comenzar.
Solo
las personas con un antecedente prestigioso o aritocrata en la Fortaleza
Longsong fueron permitidos asistir al banquete. En cuanto al Conde mismo, le
banquete de cumpleaños también era muy importante. Una alfombra de lana fue
extendida por todo el salón y todos los chambelanes vestían un uniforme hecho a
la medida para que ellos pudiesen fácilmente ser reconocidos. Después de todo,
era el cumpleaños deiciseis de Aurelia, lo cual significa que ella alcanzó la
edad para casarse.
Música
de cuerda sonaba por todo el salón, y los sirvientes estaban caminando en la
multitud y entragando copas de vino. La comida humeante fue colocada en mesas
circulares, las cuales estaban esparcidad dentro del salón. Aurelia, la
protagonista del banquete de cumpleaños, estaba vistiendo un vestido canario y
estaba de pie en una esquina del salón, rodeada por un grupo de amigos, pareciendo
estar teniendo una muy animada conversación con ellos.
Esta
era una nueva tendencia popular para celebrar, directamente viniendo desde la
ciudad del Rey. Previamente, los banquetes eran celebrados de la manera
siguiente: usualmente, había una gran mesa de madera colocada en el salón, y
todos los invitados estaban sentados en la mesa, esperando a que el chef
sirviese la comida. Entonces, inmensos tazones con cerdo y pollos enteros eran
servidos con mantequilla y pan. Además, también había huevos fritos por ambos
lados servidos junto con una gran olla de hojas de lechuga.
Pero
hace algunos años, el rey salió con una nueva manera de celebrar y hoy esta era
una mímica del nuevo estilo, pero solo en forma.
Por
ejemplo, las copas dadas eran todas hechas de diferentes colores, en lugar de
las normalmente copas transparentes. Dentro de ellas, el vino era incapaz de
sacar su color meloso. Las mesas circulares también estaban cubiertas con
manteles blancos, en lugar de los manteles grasos que ellos usaban. En cuanto a
la comida preparada, la familia Elk todavía estaba sirviendo el antiguo estilo
occidental – muy grasoso y grueso. Viendo esto, Petrov agitó su cabeza, la
cocina podía al menos haber cortado la carne en varias piezas pequeñas.
Como
era usual, Petrov ya había llenado su estómago en casa por adelantado, ya que
él no quería cortar las grandes piezas de carne como un cirujano. Él fue
invitado a esta fiesta de cumpleaños como el representante de su familia, así
que él tenía que comer al menos un bocado de esta comida aceitosa, incluso si
era solo para salvar las apariencias. Después de todo, Petrov no quería
volverse una broma para las señoritas.
[Largo
tiempo sin verte, hombre,] Hombre
De
repente, su cuello fue enganchado por alguien desde atrás.
[¿Oí
que fuiste nombrado como el mensajero del Duque? ¿Cómo fue la cosecha de
mineral en Border Town? ¿Fuiste capaz de robar mucho de ellos?] Hombre
Oyendo
esta familiar voz, Petrov inmediatamente supo que era Rene, el segundo hijo de
la Familia Elk, quien estaba decidido a volverse un Caballero, aunque no había
ningún territorio para él que administrase, tal idiota. Como un amigo, Rene
contaría como “no malo”, pero Petrov todavía no quería hablar sobre lo que él
había encontrado en Border Town. Así que él cambió el tema,
[¿No
deberías estar en el campamento en la Cordillera Viento Helado en este momento?
Pensé que estarías sentado en una taberna y temblando.]
Petrov
[Maldición,] Rene
Rene
apartó a Petrov,
[parece
que tu boca es incapaz de decir una sola palabra de elogio. Esta vez, yo no fui
siquiera capaz de entrar a la Nueva Ciudad Santa. El día antes de la partida
para la guardia de la frontera, me infecté con un resfriado, y tuve que
permanecer toda una semana en cama.] Rene
[Bien,
parece que has mejorado comparado a la última vez, pero saltarse el viaje les
ahorra a los guardias muchos inconvenientes.] Petrov
[Esta
vez estás equivocado,] Rene
Rene
dijo de repente, mientras una misteriosamente sonrisa aparecía por toda su
cara.
[Si
yo no hubiese estado en cama por una semana debido al resfriado, ahora estaría
tumbado en las paredes heladas de la Nueva Ciudad Santa para siempre.] Rene
[¿Qué
quieres decir?] Petrov
Petrov
levantó sus cejas en confusión.
[Escucha,
tengo algo que decirte,] Rene
Rene,
el segundo hijo de la familia Elk se acercó al oído de Petrov y susurró,
[La
Nueva Ciudad Santa casi cayó, las bestias demoníacas fueron incluso capaces de entrar
la ciudad interior, si no fuese por la oportuna liberación de los guerreros más
fuertes de la Iglesia, ellos hubiesen sido incapaces de mantener la ciudad.
Pero, durante la lucha, los ejércitos de los cuatro reinos sufrieron grandes
pérdidas, solo unos pocos soldados de la Cordillera Viento Helado fueron
capaces de regresar vivos. En solo un mes, hubo muchas esposas quienes se
volvieron viudas, sin ningunos ahorros…] Rene
Él
cerró un ojo, entonces estiró dos dedos,
[y
ahora, ellas obtendrán dos Silver Royals como compensación. Hey, no uses esa
mirada en mí, no puedo hacer nada sobre eso.] Rene
[¿Estás
seguro que esta noticia es verdadera? ¿Qué le paso a los guardias de la
frontera?] Petrov
[Por
supuesto, lo he visto con mis propios ojos, cuando el Lord recibió la noticia,
él cayó enfermo.] Rene
Rene
encogió los hombros,
[En
cuanto a los guardias… ¿Qué más podían ellos hacer en lugar de lentamente
reclutar nuevos guardias? Ahora, el Norte está desesperadamente en la necesidad
de soldados experimentados, si no fuese por mi llamado para venir a casa, yo
estaría comandando un escuadrón de caballería justo ahora.] Rene
(Ese
no es el punto importante,) Petrov
Petrov
pensó para sí mismo,
(los
guardias de la frontera de la Cordillera Viento Helado también eran la defensa
primaria contra el Ejército de Jueces de la Iglesia, ahora, los generales y
soldados de los cuatro reinos están enterrados en Hermes, si eso no sabe a un
poco de conspiración, entonces no sé a que sabe. Si ellos conspirasen para
atacarnos, el Norte del Reino de Graycastle, el cual está ahora casi como una
mujer medio desnuda,) Petrov
[¿Cuántos
soldados se perdieron en el Ejército de Jueces?] Petrov
[A
ellos no les fue mucho mejor que a los otros ejércitos, piensa sobre eso, ellos
siempre corrían hacia el frente como fanáticos. Por otro lado, si el Ejército
de Jueces no atacaba, los soldados de los otros cuatro reinos ciertamente no se
hubiesen movido,] Rene
Rene
dijo en desdén.
[Los
Caballeros no deberían ser de esta manera, siempre hablando sobre honor, pero
cuando ellos tienen que confrontar bestias demoníacas, encogiéndose como
pequeñas chicas.] Rene
[¿Quieres
decir los Caballeros como aquel en frente de mí ahora?]
Petrov
Petrov
sonrió,
(tal
vez solo estoy pensando demasiado sobre esto. Incluso si la Iglesia quiere
empezar una guerra contra el Norte, no tendrá nada que ver con nosotros aquí,
en la Fortaleza Longsong. Qué el nuevo rey tenga dolores de cabeza pensando
sobre esto.) Petrov
[Desafortunadamente,
hasta ahora, nadie ha aceptado mi lealtad, o, tal vez, ellos solo no tienen la
calificación para incluirme,] Rene
Rene
pausó, miró hacia la puerta,
[Las
personas de la Familia Wolf han venido, solo voy a saludarlos, y entonces,
regresaré.] Rene
[Ve,
pero no regreses.] Petrov
[Oh,
es verdad,] Rene
Rene
replicó mientras miraba atrás.
[¿Has
notado el pañuelo en la invitación?] Rene
[¿Fuiste
tú quién lo puso dentro?] Petrov
Petrov
preguntó.
[Oh,
si fuese yo, solo te hubiera dado algunos viejos calcetines de hace dos días,] Rene
Rene
agitó su dedo,
[Eso,
fue la decisión personal de mi hermana menor. Aunque la diferencia de edad es
muy grande, pero en tanto tengas la intención; solo puedo decir que no deberías
esperar mi amigo. Después de todo, ya tienes veinte dos años ahora.] Rene
Petrov
le dio a él una mirada sucia, pero Rene solo silbó inocentemente, entonces,
volteó y riéndose se fue.
Después
de tomar una copa de vino de un sirviente, Petrov caminó por sí mismo hacia la
esquina, mientras silenciosamente miraba a través del animado salón. Él notó
que Aurelia todavía estaba ocupada hablando animadamente con sus amigos. Pero
al mismo tiempo que él mismo, ella también le echó una mirada secreta a él, por
lo que, por un corto momento, sus ojos se encontraron. Pero inmediatamente
después, Petrov vio que Aurelia rápidamente cambió su línea de visión y en sus
mejillas emergió un toque de rojo de vergüenza.
Petrov
en respuesta solo sonrió amablemente. En su vista, la otra persona era solo una
pequeña chica.
De
repente, los sonidos de una fiera discusión vinieron desde el otro lado del
salón, atrayendo los ojos de todas las personas presentes.
[¡Qué!
¿Él se atrevió a decir eso?] Hombre
[Sí.
Cornelius, ese cobarde, inesperadamente ni siquiera dejó salir un pedo, él solo
regresó con su cola entre las patas,] Hombre 2
Dijo
el hombre con la voz más fuerte,
[¡Avergonzando
a toda la Fortaleza Longsong!] Hombre 2
Petrov
conocía al hombre, si él recordaba correctamente, él era llamado Simon Elliot,
un miembro de la Rama Familiar de Wolf, quien también estaba casado con una muy
hermosa mujer. Petrov había visto a la mujer una vez, ella realmente era
encantadora.
[Parece
como si tienes una manera de resolver el problema.]
Hombre 3
Alguien
bromeó.
[Puedo
no ser capaz de hacerlo solo, pero si puedes hacer saber al Duque sobre este
ridículo asunto, ¡no creo que Roland Wimbledon todavía se atrevería a actuar
tan desenfrenado por mucho más tiempo!] Hombre 2
Oyendo
el nombre familiar, Petrov estaba sorprendido y empezó a seguir la
conversación, completamente interesado.
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