La
vasta cantidad de fuerzas aliadas de la Fortaleza Longsong estaban en marcha
hacia Border Town.
El
frente de las fuerzas estaba compuesto por las seis familias de Caballeros en
la Fortaleza. Desde las varias armaduras que los Caballeros llevan puesto, era
fácil determinar cuan fuerte cada familia era cuando se comparaba con las
otras. Sin duda, los más llamativos entre ellos eran los Caballeros de Ryan,
sus caballos eran una rama de la casta del Rey de caballos cola corta, los
cuales eran excepcionalmente buenos en correr largas distancias y tenían un
cuerpo más grande que el de otros caballos. Aun así, incluso con cuan
sorprendentes los caballos parecían, los Caballeros sentados en sus espaldas
parecían incluso más poderosos, sus armaduras fueron creadas por los famosos
herreros de la Fortaleza Longsong “Hammer y Dragontooth”, lo cual les daba una
apariencia unificada. En sus gruesas corazas estaba grabado una inmensa y
brillante cabeza de león plateada, mientras que en sus hombros estaba plasmado
dos lobos, los cuales parecían estar abriendo sus bocas para dejar salir un
rugido. Sus capas, las cuales estaban ondeando detrás de ellos en el viento,
estaban bordadas con diseños decorativos delicados, y alrededor de sus
cinturas, cada uno de ellos también tenía amarrado una cinta roja.
Estos
Caballeros no eran los únicos llamativos. Cada año, después del final de los
Meses de los Demonios, eran exactamente estos Caballeros quienes eran
responsables de limpiar los remanentes de las bestias demoníacas y asegurar que
era una vez más seguro viajar a través de la tierra. Cada uno de ellos había
acumulado una fortuna de experiencia de combate cuando luchaban uno a uno,
ellos no eran mucho pero que lo que eran los Caballeros del Rey, ellos solo
eran menos en números – por supuesto, como un Duque, ser capaz de apoyar a
ciento cincuenta Caballeros de elite ya era una hazaña asombrosa.
Por
lo que, cuando el Duque Ryan miró a sus Caballeros, él siempre tenía una
expresión de satisfacción. Nunca dudando por un momento que no había nadie en
el Oeste quien tuviese suficiente fuerza para detenerlo.
Caminando
en medio del sequito estaban los mercenarios, sus equipos, cuando se les
comprar con los Caballeros, eran mucho peor. La mayoría de sus atuendos era
algunas cotas de malla y armaduras de placas anticuadas carentes de siquiera
guantes o cascos. Había incluso algunas personas quienes estaban solo equipadas
con armaduras de cuero baratas y ellos también estaban vistiendo todo tipo de
diferentes armas. Mientras caminaban junto al camino, ellos no mantenían
ninguna formación, pero estaban siempre caminando en pequeños grupos de dos o
tres, a menudo, incluso riendo mientras andaban. Viendo esto, uno podría tener
la sensación de que ellos no estaban en su camino a la batalla, pero, en lugar
de eso, parecían estar saliendo a una escalada durante la primavera.
Al
final de la línea, caminando detrás de los mercenarios, estaban los hombres
libres, quienes habían sido presionados a servir al Lord, trayendo un solo
carretón detrás de ellos, el cual estaba cargado con comida y tiendas. Debido a
la diferencia en la velocidad de movimiento de 1,500 personas, el cual resultó
en un movimiento del sequito muy lento, los Caballeros cabalgando en el frente
tendría que detenerse de vez en cuando y esperar a que las tropas detrás de
ellos los alcanzaran.
[Señor,] Conde Elk
El
Conde Elk, Holger Medde jaló las riendas de su caballo para que él pudiese
directamente cabalgar lado a lado con el Duque,
[Estamos
a medio día de distancia de Border Town, si continuamos a este paso, deberíamos
llegar para las 4 p.m. Para ese momento, sería lo mejor si dejamos a nuestras
tropas descansar por la noche, entonces, mañana temprano, empezaremos el
ataque, o, ¿usted tal vez quiere atacar el castillo del Príncipe
inmediatamente?] Conde Elk
[Parece
que quieres dormir en la naturaleza, también,]
Duque Ryan
El
Duque rio,
[Yo
mismo preferiría dormir en la cama del castillo en lugar del lodo húmedo. Por
supuesto, todavía tenemos que darle a la Familia Real un pequeño respeto. Por
lo que, cuando lleguemos a Border Town, enviaré mensajeros para persuadir al
Príncipe para que se rinda.] Duque Ryan
El
Conde Honeysuckle cabalgando ligeramente en frente de ellos, volteó y dijo,
[La
caballería ya ha pasado todo un día afuera en el campo, las personas y los
caballos están cansados, por lo que empezar un ataque directo no sería muy
apropiado, ¿correcto? Después de todo, aunque él solo tiene mineros y
cazadores, todavía es un hecho que Roland Wimbledon fue capaz de pasar todos
los Meses de los Demonios dentro de Border Town. Pienso que sería lo mejor si
permanecemos un poco precavidos.] Conde Honeysuckle
[Ja,
ja, puedo entender que otros no lo sepan, pero que incluso tú no sepas la
verdad sobre las bestias demoníacas. Mis viejos amigos. Ellas realmente son
terroríficas cuando se les encuentra en la naturaleza, ellas se mueven rápido y
ágilmente y tiene fuerza asombrosa, en otras palabras, ellas son oponentes
mortales. Pero si estás de pie detrás de una muralla, entonces ellas solo son
estúpidas bestias.] Conde Elk
El
Conde de la Familia Elk encogió los hombros,
[Estuve
más sorprendido con que él pudo construir una muralla tan rápidamente. Pero con
eso solo, él no puede resistir la fuerza de nuestros Caballeros, ¿correcto?
Ellos solo son idiotas sin sentidos.] Conde Elk
[Ese
es exactamente el caso, y también he recibido un mensaje del Norte,] Duque Ryan
El
Duque Ryan casualmente dijo,
[Este
año, en Hermes, ellos tuvieron que lidiar con una inusual gran fuerza de
bestias demoníacas, casi resultando en la caída de la Nueva Ciudad Sagrada. Por
lo que, pensando sobre esto lógicamente, parece que las bestias demoníacas de
este año fueron mayormente dirigidas en su dirección, y aquí en la Frontera Oeste,
nosotros solo tuvimos que lidiar con las pocas que se han escapado de la red.] Duque Ryan
Como
el Lorde de todo el territorio occidental del reino, sus ojos no solo estaban
concentrados en este remoto lugar. Aunque estos años él había colocado muchos ojos
en todas las ciudades mayores, los cuales continuamente le pasaban a él toda la
información más reciente. Pero, de momento, la trágica guerra en el Norte no
era el lugar donde su enfoque principal yacía. Hace unos pocos días, él había
recibido una carta secreta de la Ciudad Steep Cliff, la cual le informaba que
el nuevo Rey Timothy Wimbledon y la Reina de Clearwater han sostenido una fiera
batalla dentro del territorio sureño de la Ciudad Eagle. De acuerdo a las
noticias, el equipo de Timothy debería necesitar un mes para regresar desde
Ciudad Eagle.
La
carta no había mencionado los resultados de la lucha, solo tenía escrito que
después de que Timothy había regresado a la Ciudad Steep Cliff, él había
perdido miles de tropas, lo cual había hecho imposible para él el mantener el
bloqueo contra su hermana. También parecía que Ciudad Eagle se había vuelto
víctima del fuego, las nubes negras de humo habían casi cubierto todo el cielo,
este espectáculo también había sido presenciado por los residentes de los pueblos
aledaños.
Sin
ninguna duda, independientemente de si la Reina de Clearwater había muerto a
manos de Timothy o no, tal dolorosa perdida de soldados era un golpe serio al
nuevo Rey. El contenido de la carta había puesto al Duque Ryan tan intranquilo
que él había en esa misma noche enviado muchos ayudantes de confianza a la
Ciudad del Rey y también hacia el territorio Oriental, esperando aprender más
sobre las circunstancias de Timothy. Tal vez esta gran batalla entre los dos
Monarcas le daría a él la oportunidad de destruir el todavía inestable régimen
del nuevo Rey, a él absolutamente no le importaba tirar una antorcha sobre la
ya preparada hoguera.
Si
él quería convertirse en un rey independiente, ahora era la mejor oportunidad
que él obtendría jamás. Los soldados del Norte estaban enterrados bajo los pies
de la Nueva Ciudad Sagrada, el Sur solo ha experimentado una guerra y todavía
estaba tirada en el suelo mientras lamían sus heridas, los Lores de la Frontera
Este y el nuevo Rey no estaban en una mejor situación tampoco. Pero él temía
que en unos pocos años, ellos regresarían al poder. Tan tanto él obtuviese
algunas personas para atacar el Norte, podría fácilmente partir el Reino de
Graycastle a la mitad. Para entonces, el territorio y la población bajo su
mandato sería comprable a ese del Reino del Eterno Invierno en el Norte. Con
las dos ciudades más grandes en el sureste bajo su control, su fuerza se
volvería comparable con las de todos los demás en el Reino de Graycastle.
Y
él, Osmond Ryan, se volvería el primer Rey en este nuevo país.
Después
de que él pensó todo esto, el Duque sonrió en satisfacción. Él quería terminar
esta farsa con el Príncipe hoy y mañana él inmediatamente regresaría a casa.
(Afortunadamente,
tres días después, seré capaz de dar la bienvenida a mis ayudantes de confianza
en el castillo, con suerte, ellos tendrán alguna buena noticia para mí.) Duque Ryan
Mientras
el sol gradualmente bajaba, acercándose a la cima de las montañas, el Duque
Ryan pudo finalmente divisar la silueta de Border Town…y afuera de la ciudad,
él vio a un número de densamente empaquetadas siluetas.
[Padre,
Duque,] Rene
Rene,
quien estaba a cargo de guiar la delantera, regresó para reportar,
[Las
personas en frente de nosotros deberían ser los guardias del Cuarto Príncipe,
todos ellos están armados, claramente mostrando que ellos no pretenden darnos
la bienvenida.] Rene
[Bien,
al menos no tenemos que molestarnos en ir al castillo para pedirle que se
rinda,] Conde Honeysuckle
El
Conde rio,
[Informa
a los Caballeros que ellos deberían ralentizar el paso y deberían detenerse a
una distancia lo suficientemente cercana para una carga.] Conde Honeysuckle
[Sí,
Padre,] Rene
Después
de recibir sus órdenes, Rene volteó y se fue.
El
Duque Ryan levantó su vista y miró a sus oponentes. Los guardias en frente de
él, todos lucían muy extraños, ellos también estaban sosteniendo armas
extrañas, ellos estaban de pie lado a lado en dos líneas. Si fuesen a llamar a
sus armas picas, eso significaría que las picas no tenían la punta correcta, y
el agarre también era muy corto. Además, su contraparte adoptando la
disposición de tropas entrenadas también era en contra del sentido común… su
línea de defensa era muy delgada, ¿no estaban ellos corriendo con los ojos
abiertos a su propia muerte?
Esto
hizo al Duque un poco confuso.
(Incluso
si el Príncipe no tiene sentido común o ninguna experiencia de batalla de la
cual hablar, él todavía tiene algunos Caballeros y también a sus guardias
personales a su lado, ¿no son ellos capaces de prevenirlo de hacer tal
desastre?) Duque Ryan
Pensando
sobre eso por un momento, el Duque decidió que él permitiría a los mercenarios
guiar la carga, mientras que la caballería esperaría a un lado, y permanecería
lista para empezar su carga en cualquier momento.
Por
supuesto, él todavía enviaría a un mensajero, para intentar persuadir al
Príncipe.
[Ve
allá y dile al Príncipe que no tengo la intención de herirlo,] Duque Ryan
Dijo
el Duque Ryan,
[pero,
todavía tengo la obligación de la orden del nuevo Rey, ellos no serán heridos
si ellos bajan sus armas sin resistencia. En su camino de regreso a la Ciudad
del Rey, lo trataré de acuerdo al trato de nobles.]
Duque Ryan
Tener
a su ejército en formación era un proceso muy lento, primero estaba la
caballería, ellos fueron uno tras otro en sus posiciones, mientras los
mercenarios estaban lentamente tomando su posición en el frente. Pero, en ese
momento, el Duque Ryan de repente vio cuatro cortos destellos de fuego en el
campamento enemigo – primero vino un destello de luz, luego, ahí apareció algo
de humo. Él frunció el ceño, pensando que podría haber algo mal. Él incluso
pensó sobre sacar sus binoculares, pero entonces, de repente, una serie de
ruidos como truenos explotaron cerca de su oído.
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