Capítulo 119 - Rescate (Parte I)

Petrov Hull se sentó en frente de su escritorio subconscientemente, él estaba jugando con un pedazo de pergamino que él sostenía en sus manos – era la entrega semanal del programa vespertino del teatro. Si estos fueron tiempos pacíficos, él hubiese elegido un buen drama y dejado a su ama de llaves pagar el depósito, después enviaría una invitación a Aurelia.

Pero él era incapaz de leer siquiera una palabra de lo que estaba sobre el pergamino.

Hoy era el séptimo día de la expedición, si todo hubiese ido bien, su padre debería ya haber regresado ayer junto con el séquito del Duque. Tal vez ellos fueron retrasados durante su viaje, tal vez los caballos se habían cansado y ellos tuvieron que descansar, o ellos podrían haber tomado un día extra para descansar en Border Town, ¿correcto? Él intentaba confortarse a sí mismo, pero el sentimiento de inquietud en su corazón estaba lentamente creciendo.

El Cuarto Príncipe, Roland Wimbledon, había dejado una profunda impresión en él, Petrov no podía entender porque tan sobresaliente Príncipe habría recibido tal terrible evaluación por el Rey. Mal carácter, dandi, incompetente, ignorante, y sin tener ningún aprendizaje o habilidad… ninguna de estas evaluaciones encajaba con el Príncipe que él conoció.

Debido a esto, su ansiedad solo se volvió más fuerte.

Él temía que el Duque perdería contra el Príncipe.

[Amo Petrov,] Ama de Llaves

Su ama de llaves gritó,

[hay una carta que acaba de llegar desde la fortaleza.] Ama de Llaves

(¿Una carta desde la fortaleza?) Petrov

[Tráemela,] Petrov

Petrov ordenó.

Incluso antes de que él hubiese abierto la cubierta, él ya estaba estupefacto por la identidad del remitente.

Esta carta había sido escrita por el Cuarto Príncipe.

[El Duque Osman Ryan usó fuerzas militares para atacar un territorio bajo el mandato del Rey, intentando en vano empezar una rebelión. Además, el Duque ya fue ejecutado en el campo de batalla, y ahora, la Fortaleza Longsong está una vez más bajo el mandato del Reino.] Petrov

¿Ha perdido el Duque? Su corazón de hundió cuando él comenzó a leer más.

[Con excepción de los miembros acérrimos de los guardias del Duque, la mayoría de los otros han alegado culpabilidad. Normalmente, la traición contra la Familia Real sería castigada por la muerte, pero, debido a la amabilidad de Su Alteza, solo el líder fue puesto a muerte por sus malignos crímenes, sin embargo, los otros todavía no pueden ser perdonados. Por lo que el resto de los rebeldes serán manejados de acuerdo con las costumbres de guerra y serán mantenidos hasta que su libertad pueda ser comprada. El castillo de la Fortaleza Longsong será usado como punto de intercambio, las siguientes personas en lista de libertad pueden ser comprados.] Petrov

El documento estaba extremadamente fraseado raramente. No estaba escrito con la forma diplomática, pero todavía era capaz de expresar su significado claramente – la rebelión del Duque había fallado, y si ellos querían liberar a los prisioneros, ellos tendrían que ofrecer dinero a cambio.

Cuando Petrov leyó los nombres en la lista siguiente, él vio que el nombre de su padre estaba impresionantemente escrito en la primera línea.

[¡Hedee!] Petrov

Él gritó a el nombre de su ama de llaves,

[¡Prepara el carruaje, voy a ir al castillo de la fortaleza!] Petrov

……

El territorio del Conde Honeysuckle yacía al este de la fortaleza, por lo que cuando Petrov llegó al área del castillo, ya era media hora más tarde. El castillo del Lord estaba lleno de miembros de la “milicia”, a quienes él nunca había visto antes – ellos no estaban vistiendo ninguna armadura brillante, tampoco estaban ellos vistiendo ninguna capa o correas, en su lugar, ellos sostenían una extraña batuta en sus manos, con un tipo de lanza en la punta. Ellos solo estaban de pie ahí en dos filas limpias y ordenadas, con sus cabezas altas y sus pechos hinchados, simplemente expresando su poder en su manera imponente.

Después de que él se identificó a sí mismo, Petrov fue permitido acceder a los jardines y él fue entonces guiado por un guardia hacia el Gran Salón del castillo.

Este era un lugar que él ya había visitado muchas veces antes, pero cuando él entró hoy, fue como si él estuviese entrando a un completamente nuevo territorio. Todos los guardias de pie en los corredores eran unos que él nunca había visto antes, nadie le sonrió a él después de que él los saludó, ellos solo miraron de regreso en blanco. Él fue detenido por un Caballero antes de la puerta de entrada al salón.

[Di tu nombre.] Carter

[Petrov Hull,] Petrov

Petrov contestó ligeramente infelizmente, a él no le gustaba el tono interrogatorio del otro, y por lo tanto, él enfatizó,

[Para ustedes, es Lord Hull.] Petrov

[Ya veo,] Carter

Parecía como si su contraparte no aceptó esa declaración como verdadera, en su lugar, él solo miró al pergamino en su mano,

[Shalafi Hull, el Conde Honeysuckle es tu…] Carter

[Padre.] Petrov

[Soy Carter Lannis, el Jefe de Caballeros del Cuarto Príncipe. Por favor, ven conmigo a la habitación de al lado primero, necesitamos revisar si tienes algún arma escondida en tu cuerpo.] Carter

Después de una completa revisión, solo la Piedra de Represalia de Dios fue tomada por los guardias.

[Esa no es un arma,] Petrov

Petrov recordó.

[Por supuesto que no,] Carter

El Caballero asintió.

[Te la regresaremos a ti después de la reunión.] Carter

Él abrió su boca, pero al final, él no dijo otra palabra.

(¿Ellos realmente me regresarán la piedra?) Petrov

Su Piedra de Represalia de Dios fue una de los tipos más fuertes, con un valor de al menos cincuenta Gold Royals, por lo que él no podía creer que el otro lado no la reemplazaría con una piedra defectuosa.

(Eso no es importante,) Petrov

Él pensó,

(la tomaré como parte del rescate.) Petrov

Cuando él finalmente entró al salón, el vio al Cuarto Príncipe sentado en el trono escribiendo algo. Cuando el Príncipe levantó su cabeza, él tenía una expresión sorprendida en su rostro, pero entonces, él rio,

[Nos reunimos una vez más, Señor Embajador.] Roland

Todavía era el rostro y tono familiar, permitiendo a Petrov sentirse un poco más relajado, por lo que él le dio un saludo,

[Presento mis saludos a usted, Su Real Alteza.] Petrov

[Siéntate,] Roland

Dijo Roland, levantando su mano para ofrecerle su asiento,

[Con toda probabilidad, quieres saber lo que pasó. Puedo decirte que tu padre no fue herido, él fue el primero en rendirse.] Roland

[Gracias por su amabilidad, Su Alteza,] Petrov

Petrov dijo rápidamente.

[No sé cuanto de recompensa Su Alteza quiere, en tanto mi padre pueda ser liberado, inmediatamente enviaré todo nuestro dinero a usted.] Petrov

[No necesito dinero,] Roland

Roland agitó su dedo.

[Quiero ganado y personas.] Roland

Era normal querer ganado, e incluso hace cincuenta años, cuando el conflicto entre los Lores había terminado, la mayoría del tiempo, el perdedor tenía que pagar con vacas y ovejas, historias como esta era algo que él había a menudo leído en libros. Pero… Personas, ¿qué significaría eso?

[Su Real Alteza, vacas, ovejas, caballos, de esos del territorio Honeysuckle tiene mucho, en cuanto a personas…] Petrov

[Muy simple, estoy en necesidad de albañiles, canteros, carpinteros, granjeros, siervos, etcétera.] Roland

El Príncipe le entregó un rollo,

[Puedes pagarnos de acuerdo a la conversión numérica arriba, en tanto puedas alcanzar el número total de tres mil, será suficiente.] Roland

Él sonrió, convenientemente, fue este Conde de quien él había atrapado la mayoría de los Caballeros, por lo que él también tenía que pagar el rescate más alto.

Petrov extendió el rollo en la mesa.

Escrito en él estaban los nombres de todos los tipos de animales domésticos y las profesiones de las personas, seguidos por un número, tales como: vaca 3, oveja 2, cantero 10 y así, él inmediatamente entendió el significado de todo esto.

Un valor de tres mil era lo mismo como una manada de mil vacas o 300 canteros eran solo suficientes para rescatar a su padre. Por supuesto, su territorio no era capaz de proveer tantas vacas y canteros. Pero con este papel, él tenía tantas combinaciones posibles de artículos, tantas elecciones. Como un noble quien tuvo que trabajar diariamente con el comercio, Petrov instantáneamente se dio cuenta, cuanta fineza había sido puesta en esta lista. Justo unos pocos días serían suficientes para calcular la solución óptima para los costos mínimos para su territorio, lo cual todavía cumpliría con los requerimientos de tres mil puntos.

[Su Real Alteza, puedo…] Petrov

[Un día, solo tienes un día,] Roland

Roland extendió su dedo índice,

[esto solo significa que tienes que hacer tu elección en un día, después de todo, puedes reunir tantas personas y animales en tres o cuatro días. Pero no puedo quedarme aquí siempre, a lo máximo, me quedaré aquí por una semana, entonces, partiré.] Roland

[Un día, eso es…] Petrov

Petrov de repente se quedó tan sorprendido que él miró a Roland con grandes ojos,

[Espere, usted acaba de decir… ¿qué quiere irse?] Petrov

¿Qué significa eso? Si el Príncipe no mintió en la carta, entonces el Duque ya ha muerto en el campo de batalla. Con esta Fortaleza Longsong ahora perteneciendo a Su Alteza. Pero ahora, él en realidad está diciendo que él quería irse, ¿por qué él querría regresar a ese pequeño y destartalado Border Town? No, ¡eso fue aparte del punto! La clave estaba que, si Su Real Alteza se fuese, ¿quién controlaría esta magnifica ciudad? Su mente se volvió un mar tormentoso, ¿uno de los hijos del Duque heredaría el trono? Cuando él pensó en todo lo que él sabía, esta no parecía ser una posibilidad, después de todo, solo sería cuestión de tiempo hasta que ellos construyan una nueva fuerza para vengar a su padre. Además de la familia de Ryan y las otras cinco familias nobles, ¿había otros quienes podrían hacerse cargo?

[Sí,] Roland

Roland asintió.

[Tomaré el rescate y luego regresaré a Border Town.] Roland

La mente de Petrov fue de repente llenada con una idea atroz, y al momento en que él había pensado en ello, él fue incapaz de suprimirlo.

[Su Real Alteza,] Petrov

Petrov comenzó, entonces, él tuvo que tragar y solo fue capaz de susurrar.

[Discúlpeme, ¿también hay un valor numérico el cual pueda “rescatar” la Fortaleza Longsong?] Petrov