Al
día siguiente, usé “Transfer Gate” para transferirnos desde Raratoia al punto
de guardado del gran árbol que había ajustado ayer.
Después
de eso, no hubo ningún problema y nos las arreglamos para llegar a Hoban antes
del mediodía.
De
hecho, no había mucha distancia desde el sitio del ataque con el cual había
tropezado ayer.
La
ciudad de Hoban estaba ubicada dentro de una gran planicie entre la Cordillera
Annette al norte y la Montaña Parnassus al sur. En la base de cada montaña, un
bosque se abría en el este y oeste respectivamente.
Hoban
estaba en el centro de la planicie y estaba rodeada por paredes exteriores en
forma de cuadrado.
La
lluvia de ayer ya se había detenido completamente y el sol de la tarde estaba
brillantemente iluminando la ciudad, causando que la muralla de piedra emitiera
un reflejo deslumbrante.
Ponta
estaba sentada sobre mi cabeza mientras la disfrazada Ariane y yo caminábamos
entre los campos de arroz hacia Hoban. Mientras la distancia entre nosotros y
la ciudad gradualmente se acortaba, empecé a notar una atmosfera solemne
cubriendo el área.
La
muralla era de alrededor de quince metros de altura y estaba rodeada por un
gran foso. Una torre de portón estaba estacionada en ambos lados del foso y
guardias observaban a todos los que entraban y salían a través del portón.
En
frente de la entrada, un par de guardias estaban rápidamente inspeccionando el
equipaje de las personas antes de cualquiera fuese permitido cruzar sobre el
puente del foso. Gracias a la inspección, había una gran cola de personas de
pie alrededor con su equipaje, esperando entrar a la ciudad.
La
entrada norte no era tan grande, tal vez dos carruajes podían pasar a través de
este al mismo tiempo. Ya que la carretera principal de Hoban pasaba del este al
oeste, tal vez esas entradas eran más grandes que esta de aquí.
Pero
las entradas occidental y oriental deben estar llenas también debido a la
carreta ocasional que hacía su camino desde una de esas direcciones.
Justo
antes de que llegásemos a la entrada, un guardia saltó sobre una carreta y
arrancó el manto de una persona para obtener una mejor vista de su rostro. La
situación fue tan terrible, que incluso los aventureros tenían que ceder y se
inspeccionados uno por uno.
Esta
inspección se sentía más como que ellos estaban buscando por alguien en lugar
de una inspección de equipaje.
En
cualquier caso, sería imposible para nosotros entrar en la ciudad bajo tal
pesada inspección.
Miré
atrás a Ariane y el manto gris que ella estaba usando para esconder el hecho
que ella era una elfo oscura y sus ojos.
Aunque
el tratado con el Reino de Rhoden se supone la prohibición de la captura y
venta de elfos, no significaba que era apropiadamente ejecutado.
De
lo que ha aprendido, los elfos oscuros tendrían un precio más alto que los
elfos regulares, y habría ciertamente compradores potenciales por todos lados.
Y
si los contratos de venta fuesen a ser creídos, entonces ciertamente sería el
caso en el territorio de Ferris De Hoban. El Señor Feudal llamado Hoban, quien
estaba ignorando la ley nacional, obviamente intentaría comprar un elfo que
hubiese sido expuesto en su ciudad.
Está
también el hecho que no soy nada más que un esqueleto bajo esta armadura. Yo
tampoco no puedo ceder y remover mi casco para la inspección de los guardias.
[Parece
como que es imposible para nosotros entrar a la ciudad a través de la entrada.] Arc
[Sip.] Ariane
Desde
las profundidades de su manto gris, los ojos dorados de Ariane se enfocaron
sobre la ciudad y ella asintió.
Aun
así, no podíamos simplemente irnos sin obtener información sobre los elfos que
habían sido vendidos aquí, así que no teníamos más opción más que caminar
alrededor de la ciudad y encontrar un lugar para colarnos.
El
camino junto a este lado del foso tenía comparativamente un tráfico de peatones
más grande, y parecía improbable que pudiésemos transferirnos a la cima de la
muralla exterior desde aquí. Podríamos tener que esperar hasta el atardecer y
usar la cubierta de la oscuridad para entrar sin la atención pública.
Junto
con Ariane y Ponta, caminamos junto a la muralla oriental de Hoban en busca de
un lugar con pocos guardias.
Noté
que la ciudad era considerablemente grande mientras caminábamos junto al
sendero.
No
mucho después, llegamos a la entrada oriental, la cual era más de dos veces el
tamaño de la entrada del norte.
No
hace falta decir que el puente en frente de la entrada estaba desbordándose con
vagones y personas.
Probablemente
debido al número de guardias llevando a cabo las inspecciones, parecían haber
pocos guardias estacionados observando en la cima de la muralla.
Sería
fácil transferirnos sobre la entrada y entrar a la ciudad, pero había
demasiadas personas esperando por la inspección quienes nos detectarían.
Partiendo
con Ariane, nos colamos alrededor del lado sureño de la ciudad.
La
entrada sur no era tan grande y parecía que era solo usada por granjeros para
ir y venir a la tierra de cultivo cercana.
La
pequeña cantidad de tráfico de peatones consistía solo de granjeros exhaustos y
con ojos vacíos.
Mientras
caminaba por el sendero, los granjeros de Hoban con apariencia demacrada que me
miraron, me miraban con miedo e intentaban evitar contacto visual directo.
Ellos
no mostraban reacción cuando vieron a Ariane, así que tal vez el casco era
problema.
La
armadura lujosa estaba cubierta por mi manto negro, pero el casco no podía ser
completamente escondido.
Sin
embargo, su evitación de contacto visual era bastante conveniente para nuestra
situación actual.
[Ariane-dono,
puedo transferirnos adentro desde aquí, Sosténgase.]
Arc
[De
acuerdo.] Ariane
Mientras
confirmaba que no hubiese nadie mirando, me agaché y hablé con Ariane. Ella me
respondió mientras colocaba su mano sobre mi hombro.
[Dimensional
Step.] Arc
Cuando
el hechizo se activó, el escenario cambió y ahora estamos de pie sobre una de
las murallas de la ciudad, así que bajé mi mirada para mirar alrededor.
Ya
que no podemos quedarnos sobre la muralla para siempre, rápidamente busqué por
un lugar adecuado dentro de Hoban para transferirnos.
Encontré
una ubicación cerca de algunas casas destartaladas, nadie bastante rico
probablemente estaba viviendo alrededor de ahí. Usando “Dimensional Step” una
vez más, nos transferí detrás de una de las casas.
[Finalmente
nos las ingeniamos para entrar a Hoban…] Arc
Murmuré
tal cosa mientras miraba atrás a la muralla detrás de la casa.
[Primero,
debemos encontrar al hombre llamada Ferris De Hoban y sus compradores.] Ariane
Vestida
en su manto gris, Ariane expresó nuestro objetivo mientras observaba nuestros
alrededores.
[Ya
que su nombre es Hoban, él puede ser parte de la familia del Señor Feudal… por
ahora, busquemos el castillo del Señor Feudal.] Arc
Si
nosotros simplemente preguntamos sobre la captura ilegal de elfos en esta
ciudad, dudo que encontremos alguna pista útil.
Sería
más rápido solo verificar al Señor Feudal y su séquito.
Ya
que estábamos intentando encontrar el castillo del Lord, naturalmente decidimos
dirigirnos al centro de Hoban.
Con
eso en mente, emprendimos la salida de este distrito destartalado. Las calles
estaban alineadas con edificios de madera en estados similares de deterioro y
había muy pocas señales de vida.
Cuando
las personas en el área nos vieron, ellos ponían una expresión rígida antes de
huir. Había tan pocas personas alrededor que casi se sentía como un pueblo
fantasma.
Para
alguna razón desconocida, todos reaccionaron de la misma manera cuando sea que
ellos notaban mi caso de caballero. ¿Eran los caballeros de Hoban un grupo de
gente turbulenta?
Pensé
sobre tales cosas mientras caminábamos y después de un rato, llegamos a un
lugar que era más animado. Puestos de comerciantes alienados en las calles, con
vendedores ambulantes y vendedores fuertemente atrayendo a sus negocios. Parece
haber un vigor en la ciudad mientras las carretas y personas yendo y viniendo
creaban mucho ruido.
Sin
embargo, las personas con ojos peligrosos eran ocasionalmente vistas y los
guardias estaban estacionados por todos lados, creando una atmosfera bastante
hostil.
Las
inspecciones a las entradas y la extraña atmosfera me hacían pensar que algo
deber estar pasando en esta ciudad.
[Esto
es una atmosfera bastante solemne…] Arc
[Una
gran cantidad de guardias del centro hará difícil moverse alrededor.] Ariane
Ariane
mantuvo un ojo sobre la multitud mientras hablábamos y caminábamos por las
calles. Unos pocos minutos después, fui capaz de reconocer la muralla del
castillo cerca del centro de la ciudad.
Eso
era probablemente el castillo del Lord. La muralla era casi tan alta como la de
la ciudad y nos prevenía de ver el castillo mismo. Había un foso cavado en
frente de la muralla, haciendo difícil acercarse.
Mi
vista fue al puente basculante y la excesiva cantidad de guardias que estaban
intimidando a las personas en el área. No había una sola persona sobre el
puente, y los guardias daban la impresión que cualquiera que se acercase
descuidadamente recibiría una paliza.
Entrando
desde el frente sería imposible, así que comencé a buscar por un punto de
infiltración junto a la muralla mientras caminábamos alrededor del perímetro.
Sin
embargo, los guardias estaban colocados a intervalos regulares a lo largo del
foso e incluso sobre la muralla.
La
calle contigua al foso tenía mucho tráfico de peatones, haciendo transferirse a
una ubicación remota difícil.
Podíamos
intentar transferirnos por la noche bajo la cubierta de la oscuridad, pero no
habría muchas ubicaciones de transferencias a menos que hubiese mucha luz lunar
esta noche.
A
causa de la lluvia de ayer, podía solo rezar por eso –
Así
que miré arriba al cielo.
El
sol estaba bloqueado por algunas nubes, pero todavía había suficiente luz para
ser reflejada en el agua del foso. Aliviado de que mis temores eran por nada,
un repentino grito enojado captó mi atención.
Mirando
hacia la dirección del grito, vi un par de guardias golpeando a un pequeño
chico. Había muchas personas mirando, aun así, nadie dio un paso para poner fin
a la desagradable vista.
[¡Mira
por donde diablos caminas! ¡¡Pedazo de mierda!!] Guardia
[¡Niños
sucios como tú no deberían siquiera estar alrededor de aquí! ¡¡Maldita
atrocidad!!] Guardia 2
Los
guardias comenzaron a gritar crueles insultos mientras pateaban al chico, quien
se encogía de miedo en el suelo.
El
chico tenía cabello negro desaliñado y estaba vistiendo harapos sucios. El niño
tenía alrededor de 13 o 14 años de edad. Sangre comenzó a fluir de los cortes
causados por las patadas, aun así, el chico solo volteaba a ver a los guardias.
Su mirada rebelde solo parecía enojar a los guardias más.
[¡Qué
pasa con esa mirada! ¡Eres un mocoso bastante impertinente a pesar de ser
pobre!] Guardia
No
podía soportar mirar esta incomoda escena por más tiempo.
Cuando
uno de los guardias estaba por patear al chico otra vez, hablé.
[¿Qué
tal si ustedes paran esto aquí y ahora? El niño ya ha tenido suficiente.] Arc
[¿¡Quién
demonios dijo eso!? ¿¡Quién se atreve a interferir innecesariamen—!?] Guardia
Uno
de los guardias volteó hacia la multitud para gritar, pero la última parte fue
cortada.
Cuando
los guardias vieron mi figura en manto negro con partes de armadura plateada
expuesta mientras parcialmente desenvainaba la Holy Thunder Sword, sus rostros
se volvieron azules.
Ya
que pensé que ella se detraería de mi apariencia solemne, una infeliz Ponta
había sido dejada atrás en el pecho de Ariane.
[…
Ya es suficiente, ¿no es así?] Arc
Después
de que encaré a los guardias y les pregunté la misma pregunta en un tono más
bajo, los guardias rígidamente se pusieron de pie en atención y ofrecieron un
saludo mientras sus cabezas fueron bajadas a un ángulo de 90°.
[¡Si!
¡Lo siento por causarle problemas! ¡Deberíamos irnos!]
Guardia 2
Los
guardias levantaron sus cabezas antes de apresuradamente partir del lugar donde
el chico estaba.
El
efecto de la armadura era más grande de lo que pensé que sería. Después de
todo, no había manera de que un mero Caballero o Aventurero estuviese vestido
en tal lujosa armadura. Esta probablemente daba la impresión de un Caballero de
clase alta.
La
armadura parecía afectar a las personas alrededor también, porque ellos
rápidamente volvieron a sus asuntos y pronto, los alrededores empezaron a
aclararse.
[Si
estás herido, puedo curarte con mi magia.] Arc
El
chico miró temerosamente a mi armadura mientras estaba haciendo esta pregunta,
aun así, él de alguna manera se las ingenió para estar en una posición de
sentado y me miró mientras respondía.
[¿Qué
quieres de regreso…?] Chico
Sosteniendo
su estómago que los guardias habían pateado repetidas veces, el chico intentó
ponerse de pie, pero solo se las arregló para caer sobre sus rodillas con una
mueca.
[No
soy subordinado del Señor Feudal. Ya que puedo usar magia curativa, ¿no te
gustaría que tus heridas se vayan en un parpadeo?] Arc
Cubriendo
mi armadura otra vez, me agaché y le pregunté otra vez, lo cual causó que la
expresión del chico cambiase.
[Magia…
curativa… Si usted usa eso… ¿pueden heridas tan malas como esta ser curadas?] Chico
[Si,
pueden ser curadas.] Arc
Incluso
el muerto puede ser revivido cuando use magia, así que incluso las heridas más
severas podrían ser sanadas. Revivir demasiadas personas era tabú, pero curar
un niño herido con mi magia debería estar bien.
Cuando
asentí a la pregunta del chico, vi un brillo de esperanza en sus ojos.
¿Eso
significa que nadie más hubiese estado dispuesto a tratarlo?
[Te
venderé información… por la magia curativa. ¿¡Curaría a mi hermana pequeña
también!?] Chico
[Hmm,
no estaba esperando nada a cambio en primer lugar, ¿es eso realmente
necesario?] Arc
[Pagaré
cualquier precio… no estoy pidiendo por una limosna.]
Chico
Aunque
él resultó un poco obstinado, a su edad, podría ser visto con orgullo.
Para
él, era razonable que él ofrecería algo de igual valor para completar su
solicitud.
[Dijiste
que venderás información… ¿Qué tipo de información tienes para ofrecer?] Arc
[…
Calles secundarias, senderos secretos…] Chico
Los
labios del chico involuntariamente se aflojaron mientras él empezó a listar lo
que él podía ofrecer.
[¿Huh?
… De casualidad no sabes un camino secreto al castillo del Señor Feudal, ¿no es
así?] Arc
Cuando
el chico oyó la pregunta, sus ojos se abrieron bien mientras él rápidamente
miró a las personas todavía en el área. En una voz suave, él entonces preguntó:
[¿…Por
qué pregunta?] Chico
El
chico inquisitivamente me miró por un momento.
Después
de recibir tal tratamiento a manos de los guardias del Lord loca, no había
manera de que él filtraría nuestra conversación a ellos.
[Estoy
buscando por un pequeño algo en el castillo…] Arc
Dejé
a mis palabras ir desapareciendo al final ya que no quería darle indicios al
niño de nuestro verdadero objetivo. Se formaron arrugas sobre la frente del
chico mientras pensaba sobre eso, pero él levantó su cabeza una vez él encontró
su respuesta.
[De
acuerdo… le diré el camino secreto al castillo del Señor Feudal. Sin embargo,
tiene que tratar a mi hermana primero.] Chico
[Entiendo.
Tomaré esa información como pago por curar a tu pequeña hermana con mi magia.] Arc
Mientras
el dolor finalmente comenzó a perder su dominio sobre el chico, él se puso de
pie con un rostro de mueca y empezó a caminar bajo la calle con un leve cojear
en sus pasos.
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