No
mucho después, una ciudad construida sobre una pequeña colina contiguo a la
carretera entró a la vista. Una muralla de piedra rodeaba la ciudad y yo podía
ver los techos de varios edificios en forma de caja asomándose sobre la muralla
desde aquí. A diferencia a las otras ciudades en las que he estado, casi no
había decoración en la ciudad, pero la impresión que esta emitía era más robusta
que empobrecida.
Diría
que la ciudad lucía más como una fortaleza que nada más.
La
única parte de verdor en este paisaje rojizo estaba alrededor de la colina.
Había un área de cultivo alrededor de la ciudad y apenas había alguna persona
manteniéndola. Comparada al tamaño de los campos, no había suficientes siluetas
humanas alrededor para mantenerlas apropiadamente.
[Detengámonos
por un poco y preguntemos por algunas direcciones.]
Arc
[Bien,
parece como que el camino comenzó a guiar al norte antes de que lo notásemos…] Ariane
Realmente
no lo noté hasta ahora, pero la dirección del camino había cambiado
substancialmente. Era fácil perder de vista tu dirección cuando sigues un
camino serpenteante sin un compás.
Sin
expresar un poco mi impaciencia, me desvié del camino y me dirigí hacia la
ciudad.
La
muralla de la ciudad era de cinco metros de altura y hecha de piedra limpia, y
sobre la muralla estaban las figuras de guardias.
El
gran portón frontal estaba bien abierto con solo un solitario guardia montando
guardia. Cuando él nos notó, el guardia enderezó sus hombros y miró en nuestra
dirección.
Cuando
llegamos al guardia, extendí mi mano a él y comencé a hablar.
[Sé
que es repentino, pero hay algo que necesito preguntarle. Estamos intentando
llegar a una ciudad llamada Lanbaltic, ¿la carretera guía ahí?] Arc
El
guardia miró perplejo ante mi pregunta antes de voltearse a Ariane y mirarla de
arriba abajo. La verdadera forma de Ariane no podía ser vista ya que ella había
escondido su rostro con la capucha de su capa.
Cuando
él terminó, el guardia miró de regreso a mí y contestó la pregunta.
[No,
nunca he oído de un lugar llamado Lanbaltic alrededor de aquí. Por supuesto,
nunca he dejado esta ciudad, así que solo conozco de villas cercanas…] Guardia
El
guardia parecía avergonzado por esto y empezó a rascar su cabeza.
Incluso
en la era moderna, tú no podías simplemente ir a un país extranjero y esperar
inmediatamente conseguir direcciones a una ciudad remota.
[Hum,
tendremos que preguntar por direcciones en la ciudad entonces. ¿Cuánto es el
impuesto de entrada?] Arc
Le
hice al guardia esa pregunta mientras alcanzaba la bolsa de cuero atada a mi
cintura, sin embargo, el hombre solo se apartó y nos instó a pasar.
[No
hay impuesto de entrada para esta ciudad. No suficientes personas visitan tan
remota ciudad para hacer un impuesto de entrada rentable. Oh, pero hay un
pequeño cargo por salir.] Guardia
El
hombre rio entre dientes un poco y nos recibió dentro.
[Bienvenidos
a Buranbeina.] Guardia
Le
agradecimos al guardia y pusimos pie dentro de la ciudad.
A
pesar de ser tan temprano en la mañana, había muchas personas dentro de la
muralla, completamente diferente de afuera. Todos los edificios tenían la forma
de caja y apiñadas. Los angostos espacios entre los edificios creaban un
complejo laberinto de callejones y pasajes. Gracias a las piezas de ropa
colgando de múltiples tenderos era difícil mirar las profundidades del
laberinto.
En
medio de esta bulliciosa ciudad, múltiples hombres armados con rostros luciendo
adormilados estaban caminando alrededor. Aventureros estaban filtrándose en sus
respectivas posadas mientras las personas con herramientas de granja estaban
saliendo de residencias privadas y dirigiéndose al portón.
Después
de caminar contra el flujo de multitud por un rato, nos cruzamos con una plaza
de mercado abierta.
[¡Kyun!] Ponta
Después
de pasar a través de un grupo de amas de casas, Ponta captó la esencia de algo
bueno exclamó, empezando a agitar su cola.
Ponta
estaba mirando a un puesto callejero que estaba emitiendo el sabroso olor de
frijoles asados. Aunque no tan grandes, los frijoles parecían similares a
lentejas, los cuales necesitaban ser asados antes de comérselos.
Ella
estaba probablemente hambrienta porque ella no comió mucho en la capital. Ya
que Ponta estaba exclamando desde la cima de mi cabeza, el vendedor del puesto
nos notó en medio del ruidoso mercado y empezó a reír.
[Hey,
señor. ¿Qué tal esto?] Vendedor
[Llevaré
dos servicios.] Arc
En
vendedor dijo “¡Cuando quiera!” con un vozarrón mientras él tomaba una taza de
madera en su mano y echó los frijoles en la bolsa de cuero.
Cuando
estaba a punto de preguntarle por direcciones hacia Lanbaltic, el propietario
del puesto sacó un tema por sí mismo primero.
[Señor,
¿están aquí para cazar los Wyverns de Arena?] Vendedor
La
pregunta causo que recordase el ataque de Wyverns de antes.
[No,
¿están los Wyverns de Arena apareciendo frecuentemente en esta área?] Arc
[Oh,
sí. Recientemente ellos han empezado a extraviarse de las tierras baldías en
grandes números y a llevarse un número de ganado.] Vendedor
Esos
deben haber sido los Wyverns de antes. Aunque sus números deben haber sido casi
reducidos a la mitad… Sin embargo, en lugar de una atmosfera de crisis, había
muchas personas caminando alrededor de la ciudad con sonrisas en sus rostros.
[La
situación suena seria, pero no parece de esa manera…] Arc
Cuando
miré a los compradores de los alrededores mientras hablaba, el vendedor empezó
a reír.
[Ellos
son sensibles a la luz solar, así que ellos usualmente no vuelan alrededor
tanto alrededor de esta hora del día. Es raro para ellos atacar entre el
amanecer y el atardecer. Grupos de aventureros han venido aquí en persecución
del cuero de Wyvern de Arnea…] Vendedor
[Jo,
para ser un tendero, pareces bien informado sobre los monstruos.] Arc
Cuando
el ofrecí un cumplido, el vendedor agitó su mano y entregó dos bolsas de
frijoles mientras reía.
[Sucede
que un investigador de monstruos vive en esta ciudad, eso es todo. Gracias a su
guía, el daño hecho a la ciudad ha sido minimizado. Ah, eso será tres sok.] Vendedor
[Tal
talentosa persona vive aquí-, oh, solo tengo monedas de plata.] Arc
Le
entregué una moneda de plata. El vendedor me entregó siete monedas de cobre
como cambio antes de continuar la conversación en un tono bajo.
[Además,
el investigador es uno de esos raramente vistos elfos.]
Vendedor
Ariane
dio un paso adelante cuando ella oyó eso.
[¿¡Hay
un elfo viviendo en una ciudad humana!?] Ariane
Incluso
ella fue sorprendida por su arranque cuando ella tuvo que sujetar su capucha y
mirar abajo para prevenir que sus ojos y boca fuesen expuestos.
[S-sí.
El señor feudal preparó una casa especial para él y él ha estado viviendo aquí
por diez años o más.] Vendedor
El
vendedor había sido sorprendido por el repentino grito de la aparentemente
calmada persona, pero él se las arregló para contestar la pregunta.
[¿Dónde
podría la residencia del elfo investigador estar?] Arc
Ya
que eso era lo que Ariane quería saber más, le pregunté al vendedor sobre eso.
[Bien,
está justo al lado de la mansión del Lord y está fuertemente resguardada, así
que ustedes no pueden descuidadamente ir ahí, ¿saben?]
Vendedor
[¿Qué?
Solo estaba preguntando por curiosidad. De cualquier forma, ¿de causalidad no
sabrá el camino a Lanbaltic? ¿o sí?] Arc
El
vendedor miró dudoso cuando le pregunté sobre nuestro propósito original, pero
después de pensarlo por un momento, él llamó a un vendedor más anciano.
[Viejo,
dijiste que eras un vendedor ambulante en tu juventud, ¿verdad? ¿Sabes algo?] Vendedor
El
anciano con una barba achaparrada miró en nuestra dirección mientras fumaba una
pipa.
[Para
llegar a Lanbaltic desde aquí, ustedes necesitan dirigirse al oeste desde el
yermo Hibotto. Las montañas Leving deberían entrar a la vista al oeste del
yermo.] Vendedor 2
El
hombre habló en una manera pausada mientras soplaba humo en el aire. Si él
estaba diciendo la verdad, entonces hemos tomado el camino equivocado. El
camino suroeste en la bifurcación en el camino era probablemente el correcto.
Le
agradecimos a los dos vendedores y partimos. Coloqué algunos de los frijoles
asados en mi mano, causando que Ponta saltase suavemente de mi cabeza y empezase
a llenar su cara.
[¿Qué
quiere hacer, Ariane-dono?] Arc
Cuando
miré atrás en los ojos de Ariane, vi que ella dudo por un momento. Ella miró
arriba para responder… pero yo ya sabía lo que ella diría.
[Me
gustaría reunirme con este elfo investigador.] Ariane
Asentí
a la esperada respuesta.
Se
decía que el investigador estaba viviendo bajo la protección del Lord, pero los
elfos eran a menudo el objetivo de esclavitud en la sociedad humana. Así que
esta situación parecía un poco increíble.
Basado
en lo que el vendedor dijo, parece que el investigador estaba siendo mantenido
cautivo en esta ciudad.
Ya
que la casa del elfo estaba ubicada justo al lado de la mansión del Lord y que
las personas sabían de su existencia, nosotros a preguntar alrededor un poco
mientras lentamente nos acercábamos a la mansión.
Oí
que cuando sea que el elfo viniese a la ciudad por algo que comer, él estaría
rodeado por un equipo de guardias. Ellos eran probablemente una medida
protectora contra individuos extravagantes.
Sin
embargo, también había historias del elfo investigador pacificando a
aventureros borrachos que actuaban violentamente.
En
el centro de la ciudad, fui capaz de dar una ojeada a un espectacular edificio
cuadrado que estaba rodeado por una gran muralla.
El
investigador se decía estar viviendo en una casa sobre la propiedad del Señor
Feudal. Había un rastrillo pegado al portón y cuatro guardias estaban de pie
afuera montando guardia.
Dude
que podríamos fácilmente atravesar el frente, pero también estaba dudoso sobre
intentar infiltrarme. Esto era un poco diferente de nuestra usual situación.
Por
el momento, solo caminemos hacia el portón.
Los
cuatros guardias fueron inmediatamente alarmados cuando ellos nos vieron
dirigiéndonos directo hacia ellos. Los guardias se movieron en una formación en
semi-círculo y levantaron sus lanzas contra nosotros para bloquear nuestro
camino. Sería imposible no estar sospechoso de un Caballero que media más de
dos metros con un zorro verde sobre su cabeza y una mujer encapuchada cuyo
rostro estaba completamente cubierto.
[Disculpe,
nos gustaría tener una conversación con el elfo que se dice vive aquí…] Arc
La
tensión de los guardias subió otro poco cuando ellos me oyeron hablar.
[Nadie
está permitido reunirse con Casey-dono sin una cita. Deberían irse justo
ahora.] Guardia
La
franca respuesta del guardia podía ser considerada normal dada las
circunstancias. Miré sobre mi hombro a Ariane para ver lo que ella haría.
Ella
aparentemente pensó que hablar sería una pérdida de tiempo considerando el
camino que la discusión estaba yendo, y dio un paso en frente de los guardias
colocando sus manos sobre su capucha.
[¡Soy
una mensajera del Gran Bosque Canadá y deseo ver a Casey-dono!] Ariane
Ella
retiró su capucha y reveló sus orejas puntiagudas, cabello blanco como la nieve
y piel lila. Mientras ella los miraba hacia abajo con sus ojos dorados
enmarcados por sus agudas pestañas, los cuatro guardias silenciosamente se
quedaron de pie ahí con bocas abiertas.
Otro
guardia apareció desde dentro del edificio. Su equipamiento era un poco mejor y
él estaba en buena forma considerando su aparentemente avanzada edad.
Levantando su voz, él empezó a gritar a los guardias para hacer que se moviesen
otra vez.
[Oii,
¡ustedes grupo de estúpidos! ¡Vayan a reportar esto al Lord y a Casey-dono!] Guardia Capitán
Los
guardias finalmente recobraron sus funciones motoras y dos de ellos rápidamente
partieron para entregar el mensaje, incluso tropezando en el camino.
[Por
favor síganme mientras el Lord es informado de su llegada.] Guardia Capitán
El
hombre mayor, quien parecía ser el capitán de los guardias, nos guio dentro de
la muralla y nos ofreció un asiento en el sofá de la estación de guardias
mientras esperábamos.
Para
pasar el tiempo mientras esperábamos, comencé a echar las lentejas que compré
en mi mano para que Ponta comiese con gran deleite.
Pronto,
un mensajero regresó y le ofreció al guardia capitán un saludo antes de hablar.
[¡Casey-dono
está dispuesto a reunirse con ellos!] Mensajero
El
capitán asintió en respuesta y el guardia inmediatamente se fue.
De
alguna manera fuimos capaces de ganar una reunión con el rumoreado elfo
investigador. Pero no podía evitar sentirme un poco depresivo viendo que podría
tener que interactuar con un Señor Feudal.
[Guiaré
el camino.] Guardia Capitán
Ante
las palabras del capitán, Ariane y yo, junto con otros dos guardias, seguimos
su guía.
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