Cuando Ashes vio a las personas aparecer, ella
inmediatamente supo que ellas eran brujas. Ella podía sentir la magia en sus
cuerpos, mostrando que Theo no había mentido. Pero, eso no era todo, ella pudo
también aproximadamente determinar su fuerza, especialmente de la bruja
guiándolas. Su magia se sentía como un cuchillo afilado — solo al concentrarse
en ella, ella pudo ya sentir un ligero dolor punzante.
[Mi nombre es Ashes. Estoy tan feliz de conocerlas,
hermanas de la Witch Cooperation Association”.] Ashes
Ashes puso su espada a un lado y se acercó a las
cuatro brujas para abrazarlas una tras otra… No, ella pensó, había cinco de
ellas. Ashes levantó su cabeza, mirando al punto negro dando vueltas sobre
ellas en el cielo,
[¿No quiere ella bajar?] Ashes
[Ella actúa como nuestra vigía,] Nightingale
La bruja en el liderazgo contestó riendo,
[Soy Nightingale,] Nightingale
Entonces ella apuntó a las otras tres brujas,
[Ellas son, Scroll, Leaves y Echo.] Nightingale
Entonces, ella apuntó hacia arriba,
[y la pequeña chica en el cielo es Lightning.] Nightingale
Cuando Ashes miró a Scroll, ella estuvo sorprendida.
El sentimiento de la magia que ella obtuvo de su cuerpo era débil, parece como
que su cuerpo estaba constantemente escondido detrás de nubes. Obtener tal
sentimiento le dio a ella una gran sorpresa,
[¿Una extraordinaria?] Ashes
Oyendo su pregunta, Nightingale se puso curiosa.
[¿Eres capaz de ver la magia?]
Nightingale
[No, no verla, sino que sentirla,] Ashes
Ashes explicó,
[Ya que sus cuerpos cambiaron por la magia, las
extraordinarias pueden detectar la forma y flujo de la magia. Pienso que esta
hermana debe sentirlo de la misma manera que yo la siento.] Ashes
Scroll asintió y dijo con una sonrisa,
[En efecto, me permitió encontrara a muchas compañeras
en el vasto mar de gente.] Scroll
[¿Conoces cuán raros tales extraordinarias son?] Nightingale
Nightingale dijo.
Oyendo que la preocupación de la otra era sobre la
frecuencia de las extraordinarias, en lugar de “¿Qué son las extraordinarias?”
… Ashes pensó para sí misma, ¿cómo podría ser que la Witch Cooperation
Association ya hubiese oído sobre una extraordinaria? Este término es
estrictamente prohibido por la Iglesia. Después de todo, sus habilidades están
directamente afectando sus propios cuerpos y con esto, no son suprimidas por la
Piedra de Represalia de Dios. Cualquier persona quien entrase en contacto con
una extraordinaria era el enemigo número uno para la Iglesia.
[Habrá una bruja extraordinaria por cada mil brujas,] Ashes
Ashes estaba todavía pensando sobre el problema
anterior, pero su rostro estaba todavía ilegible como siempre,
[hasta ahora, con la adición de Scroll, solo he visto
a tres personas.] Ashes
Después de detenerse por un momento, Ashes preguntó,
[Por cierto, recuerdo que el nombre de la líder de la
Witch Cooperation Association era Cara, ¿Cómo está ella?] Ashes
[Ella está muerta,] Nightingale
Nightingale agitó su cabeza,
[ella murió durante la búsqueda de la Montaña
Sagrada.] Nightinale
[… Esa es una verdadera lástima,] Ashes
Ashes expresó sus condolencias en una voz baja, pero
sobre lo que ella estaba preocupada de momento era que el otro bando no había
mostrado mucha tristeza cuando Nightingale había contestado su pregunta.
[¿Quién es su nuevo líder justo ahora?] Ashes
[Regresemos al pueblo primero,] Nightingale
Nightingale solo sonrió,
[Lo verás pronto.] Nightingale
* * *
Ellas caminaron hacia el pueblo como cualquier
ciudadano ordinario, dándole a Ashes la sensación de que había algo mal. ¿Cómo
podría ser que las brujas de la Witch Cooperation Association fuesen capaces de
solo caminar en las calles mientras sostenían antorchas? Y lo que era incluso
más inesperado era que el pueblo no estaba muerto después de la caída de la
noche. Detrás de las ventanas de papel de muchas residencias, ella pudo ver la
silueta de fuegos débiles, como candelas quemándose. Escuchando cuidadosamente,
ella podía inlcuso oír a muchos niños leyendo en voz alta.
Candelas, aunque este tipo de artículo no podía ser
llamado caro, no debería ser fácilmente asequible con los limitados ahorros de
los civiles. Ellos no serían capaces de comprar muchas de ellas, por lo que no
podrían fácilmente ser usadas. Viendo que el pueblo en realidad tenía tantos
residentes encendiendo candelas en la noche, era una tan increíble escena a la
que mirar. También, juzgando por la constante lectura de palabra por palabra, ¿están
ellos intentando enseñar a los niños cómo leer?
Sin embargo, ya que las demás no mencionaron este
extraño comportamiento con una sola palabra, Ashes fue muy perezosa para
preguntar ella misma.
(De cualquier forma, aquí no es el lugar donde
viviremos en el futuro, la única cosa que tengo que hacer es llevármelas de
aquí tan pronto como sea posible.) Ashes
Después de muchas vueltas a lo largo del camino, el
grupo estaba acercándose al área del castillo, permitiendo a Ashes ver las
paredes y los guardias patrullando incluso en la noche oscura.
[¿A dónde vamos?] Ashes
Ella no podía dejar de preguntarse eso.
Pero para su sorpresa, la respuesta que obtuvo de
Nightingale fue,
[Al Castillo de Border Town, está justo en frente de
nosotras.] Nightingale
[Espera,] Ashes
Ella redujo la velocidad.
[Ese es el lugar donde el Lord vive.] Ashes
[Bien, es también el hogar de nosotras, las brujas.] Nightingale
[¿Fueron capaces de llegar a un acuerdo con el Lord?] Ashes
Ashes frunció el ceño. Incluso si las fuerzas locales
fuesen vigorosas y coordinadas, todavía era difícil enfrentar a la Iglesia con
sus Piedras de Represalia de Dios. Por lo que, la única posibilidad para la
cooperación entre un Lord local y las brujas era cuando las brujas tenían su
propia manera de salir, asegurándolas que ellos sobrevivirían.
Desafortunadamente, cuando se tiene un trato con tal vulnerable grupo de
brujas, la mayoría de los Lores eran reacios a sentarse y hablar justamente
sobre las condiciones del contrato. Era más a menudo que ellos las exprimiesen
sin fin y demandasen más, por lo que el camino para alcanzar un acuerdo con los
Lores locales estaba usualmente bloqueado.
[Supongo que podrías llamarlo así,] Nightingale
Nightingale dijo en una voz sin ningún rastro de
depresión. Más bien, estaba llena de calidez,
[cada una de nosotras ha firmado un contrato con Su Real
Alteza.] Nightingale
Ashes no fue capaz de sentir felicidad de ellas. Esos contratos
escritos con papel y pluma no eran vinculantes en lo absoluto. Tan pronto como
el Lord se aburriese de pagarles o quisiera terminar su relación de igualdad, él
solo tenía que amasar el contrato en una bola y lanzarla a la chimenea. No habría
nadie quien lucharía por la injusticia que las brujas tendrían en enfrentar. Sus
estatus eran como un pequeño bote en una tormenta, siempre temiendo ser
volcado.
(Afortunadamente, ahora estoy aquí,) Ashes
Ella pensó. Conmigo, ellas pueden salir de aquí e ir
al otro lado del mar. Ahí, nosotras, las brujas, hemos construido nuestros
propios hogares y vivimos lejos de la Iglesia y cualquier otra amenaza secular.
Comparado al palacio del Rey, el castillo del Lord en Border
Town era indudablemente más pequeño y más oscuro. Había tan pocas antorchas
solitarias quemándose en las paredes del corredor que sus lucen oscilante no
eran capaces de cubrir todo el piso de piedra. Caminando a lo largo de los
corredores oscuros, Ashes sintió un sentimiento depresivo. Sin embargo, este
sentimiento solo duró hasta que ellas alcanzaron la entrada de la sala de
estar. Ahí, la habitación fue repentinamente iluminada por las llamas.
Entrando al salón, Ashes pudo ver a algunas brujas más.
Parecía que ellas había todas estado esperando por ella, y al momento que ella
entró en la habitación, ellas comenzaron a aplaudir y a darle la bienvenida. Nightingale,
quien quería dar una pequeña presentación, dio dos pasos al frente, pero
repentinamente, una de las brujas, quien había previamente esperado en la
habitación, se apresuró.
[¡Wendy!] Wendy
Alguien gritó.
Todo lo que sucedió fue registrado por Ashes, pero
ella todavía decidió no tomar ninguna contra-medida. Después de todo, ella solo
tenía el sentimiento de alegría y sorpresa de la bruja acercándose, no había
rastro de hostilidad, para nada. Por lo que, después de unos pocos segundos,
ella fue abrazada por un cálido cuerpo.
[Sobreviviste,] Wendy
Dijo una voz desconocida, emocionada.
[Gracias por salvarme.] Wendy
Ashes se confundió,
[Tú eres…] Ashes
[Mi nombre es Wendy,] Wendy
La voz dijo, liberando sus manos. Ella tomó una
profunda mirada en los ojos de Ashes.
[La pequeña niña en el corredor, ¿me recuerdas?] Wendy
* * *
En el segundo piso, en una de las recamaras, solo dos
personas fueron dejadas, Ashes y Wendy.
Ashes nunca había esperado encontrarse con una
compañera del monasterio aquí.
Por lo que, llamarla compañera era un tramo muy
lejano. Con la excepción de esa noche, Ashes nunca había tenido ninguna
interacción con Wendy. De hecho, ella nunca había siquiera prestado ninguna
atención a las otras chicas encerradas con ella en esa habitación subterránea. Ella
nunca se había dado cuenta que había otras quienes habían atravesado los mismos
actos horribles de las personas forzándolas sobre ellas. Aún más, ella nunca
había pensado que una de ellas también se volvería una bruja.
[Fui capaz de huir del monasterio y asentarme en la Región
Seawind,] Wendy
Wendy comenzó a hablar, después de un largo tiempo de
silencio, ella continuó,
[entonces, un día, conseguí las noticias que el
monasterio fue incendiado más tarde ese día, y que todos los niños estaban
desaparecidos. ¿Hiciste eso?] Wendy
[¿El incendio?] Ashes
Ashes negó con su cabeza,
[Fue
obra de la Iglesia. Ellos lo hicieron para cubrir todo el escándalo. Maté a
algunos de los administradores y al Ejército de Jueces quienes intentaron
detenerme hasta que… los miembros del Ejército del Castigo de Dios de la Iglesia
llegaron. Esta cicatriz sobre mi ojo fue dejada por uno de ellos. Si no hubiese
elegido escapar por mí misma y hubiese en su lugar esperado hasta el
seguimiento – si tuviese que enfrentar a más miembros del Ejército del Castigo
de Dios, me temo que hubiese muerto ese día.] Ashes
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