Capítulo 117 - Persecución (Parte I)

Era la primera vez de Carter viendo una batalla.

Una alineación de más de trescientos Caballeros fue incapaz siquiera de rascar el borde du línea defensiva, en su lugar, ellos habían sido totalmente aplastados.

Hasta el final, ellos habían fallado incluso en entrar en un rango de cincuenta metros – era la línea de fuego del equipo de cazadores, solo cuando el enemigo se hubiese acercado a los cincuenta metros, ellos eran permitidos abrir fuego.

Los cuatro cañones habían llevado al asalto del enemigo a un completo alto a meramente cien metros. Junto a la distancia de ciento cincuenta metros hasta los cien metros, yacía una fila ordenada de veinte cuerpos, era como si ellos habían corrido hacia una pared. Y estos hombres, como él mismo, pertenecían a la categoría más fuerte de luchadores, Caballeros; de otra manera, ellos nunca hubiesen sido capaces de controlar a sus caballos bajo el sonido de los disparos.

Al final, Carter estaba agradecido de que él no era uno de ellos. Él sintió una leve corazonada de que las batallas en el futuro se volverían muy diferentes, y era solo cuestión de tiempo, hasta que Roland Wimbledon, el amo de tal poderosa fuerza, aspirase al trono y apuntase a la corona.

Cuando los miembros del Primer Ejército vieron el sangriento campo de batalla, ellos se marearon y comenzaron a vomitar o tenían otras reacciones adversas. Pero esta no era la reacción que ellos mostrarían si ellos hubiesen personalmente matado al enemigo durante el combate cercano, la sensación de disuasión traída por matar a alguien sobre una larga distancia era mucho menos cuando se comprara con matar a alguien con un cuchillo, sus reacciones no podrían ser contadas como críticas. Carter tomó a un grupo de personas de su propio equipo para recoger los varios miembros y ponerlos de regreso con los cuerpos muertos, mientras todavía buscaba por las personas vivas.

El sol gradualmente cayó detrás de las montañas, y cuando Carter miró al cielo rojo sangre, y el bosque distante con sus cuervos gritando, él fue de repente golpeado por un sombrío y lúgubre sentimiento.

La era de los Caballeros ha terminado.

……

Incluso hasta ahora, el Duque Ryan todavía era incapaz de recuperarse.

Él no podía entender como era posible que él hubiese perdido, incluso más ante una línea de defensa tan delgada como una rebanada de piel de cebolla, normalmente, habría sido suficiente empujarlo con solo un dedo para atravesarlo, pero hoy, fueron sus Caballeros quienes huían como si ellos se hubiesen encontrado cara a cara con el Demonio. Realmente, él no podía siquiera culparlos porque el asalto fue bajo el comando de sus Caballeros de elite.

Sus guardias personales tuvieron incluso que cortar a varias personas para que los mercenarios ciegamente huyendo no se acercasen a la posición del Duque. Pero él fue incapaz de hacer algo más, no importaba cuanto él gritaba, él no podía unir a los hombres derrotados una vez más. En desesperación, incluso el Duque Ryan tuvo que retroceder con el flujo de personas huyendo, y su escape sin sentido solo deteniéndose después de que ellos habían cruzado casi diez millas.

Cuando la noche llegó, el Duque eligió un lugar cerca del banco del río para acampar. Incluso después de colocar antorchas para guiar a los Caballeros separados y mercenarios de regreso a su campamento, la mayoría de su gente todavía estaba perdida. Para hacer las cosas peor, los hombres libres había sin dudar huido en los carretones con la comida, por lo que esta noche ellos tuvieron que matar a unos pocos caballos para servir como raciones.

Los cinco nobles se apiñaron juntos, dentro de la tienda más grande del campamento, mirando con una expresión de terror hacia el Duque Ryan, sin embargo, él no estaba en ninguna mejor constitución.

[¿Quién puede decirme, qué tipo de nueva arma fue esa que ellos habían usado? Estas eran de lejos mejor que las ballestas, y no parecían estar lanzando las piedras como con una catapulta,] Duque Ryan

El Duque comenzó a hablar, mientras miraba a Rene,

[También estabas en la línea frontal, dime, ¿qué viste?] Duque Ryan

[Mi Lord, yo… no pude ver nada claramente,] Rene

Rene contestó,

[Solo supe que cada vez que este rugido podía ser oído, nuestros hombres caían en grupos, especialmente cuando sonó por última vez, parecía como que los Caballeros corriendo habían sido golpeados por una pared invisible. Además, también vi como sus cabezas y brazos fueron cortados de sus cuerpos, fue justo como si…] Rene

Él pensó por un momento,

[nosotros fuésemos un huevo caído desde la altura de una muralla.] Rene

[¿Fue el poder de una bruja?] Conde Earl

El Conde Earl susurró asustado.

[No,] Duque Ryan

Contestó el Duque,

[Mis Caballeros estaban usando una Piedra de Represalia de Dios, ¡por lo que el poder de una bruja no podría haberlos herido! No fuimos atacados por brujas, en frente de esas piedras, ellas son nada más que una mujer ordinaria.] Duque Ryan

[Oh, eso es correcto, señor,] Rene

Rene de repente habló, como pensaba, él estaba recordando algo.

[Antes de oír el fuerte bang, vio como carretas, que estaban en fila, estas tenían un tubo de hierro inmenso, este emitía una luz roja y una nube de humo.] Rene

[¿Un tubo de hierro? ¿Qué luz roja y qué humo? ¿¡No sueno eso como el barril de ceremonia!?] Conde Elk

El Conde Elk preguntó con mucha duda en su voz.

El Duque, por supuesto, sabía lo que un barril de ceremonia era. Previamente, estos solo eran usados por el Rey al principio de celebraciones mayores, pero hoy, casi cada Lord los usaría. Incluso él tenía dos barriles de ceremonia hechos de bronce en su castillo, estos eran usados para encender polvo de nieve. Pero, ese sonido cuando se compara con impresionante ruido estruendoso de hoy, no podía ser más que diferentes.

[Los barriles de ceremonia nunca serían capaces de matar Caballeros,] Conde Honeysuckle

El Conde Honeysuckle dijo.

[No importa lo que el Príncipe usó, era lo suficientemente poderosos para derrotarnos a todos. Así que, ¿qué deberíamos hacer ahora?] Conde Honeysuckle

Oyendo esto, el Duque Ryan miró en su dirección, el sonido de la palabra “derrota” fue especialmente perforadora.

[No hemos perdido,] Duque Ryan

Él insistió,

[Una sola batalla no decide una guerra. Nosotros solo tenemos que alcanzar la Fortaleza, ahí, puedo juntar otra fuerza, mientras al mismo tiempo, también cortaré el comercio desde el Río Redwater.] Duque Ryan

Sin ningún suplemento de comida, Border Town no sería capaz de sobrevivir por otro mes, y tan pronto como él se atreviese a sacar a esos campesinos, mis Caballeros se apresurarán a ellos desde los costados, y al final, lo derrotarán.

Eventualmente, la victoria se volvería de él, justo como él había querido, pero la perdida que él ya había sufrido no podía compensarla con solo tan pequeño pueblo… su sueño de tomar el Norte resultó solo ser una burbuja.

(¡Maldición! ¡Si nunca capturaré a ese Roland Wimbledon, me aseguraré de cortarlo en millones de pedazos!) Duque Ryan

[Pero, mi Lord, las flotas cruzando sobre el Río Redwater no solo vienen de nosotros, también hay barcos de Willow Town, de la Estribación Fallen Dragon y la Ciudad Redwater. Si cortamos todo, no sería…] Conde Honeysuckle

El Conde Honeysuckle claramente no estaba convencido.

[Compraré todo; no importa a quien ellos venden. En tanto ellos reciban su dinero, ellos estarán satisfechos,] Duque Ryan

Dijo el Duque con una voz helada.

[Ahora, todos deberían dirigirse a sus propias tiendas e ir a dormir, mañana por la mañana tenemos que levantarnos temprano y cabalgar más abajo del camino con los Caballeros. Todos aquel que no tenga un caballo se quedará atrás para guiar a los mercenarios.] Duque Ryan

(Nadie es capaz de marchar durante la noche, incluso si el Cuarto Príncipe pretende perseguirnos. Él solo puede empezar al amanecer, el primer enemigo que él encontrará serán los mercenarios,) Duque Ryan

Él pensó,

(incluso si ese grupo de basura colapsa en el primer encuentro, yo todavía tengo mucha gente restante quienes lucharán por mí.) Duque Ryan

Durante todo el día siguiente, el Duque no recibió ninguna noticia del Cuarto Príncipe habiéndolos alcanzado. Para confirmar la noticia, él envió a sus ayudantes de confianza para expandir el rango de búsqueda, pero ellos solo regresaron con las mismas noticias. Esto finalmente lo dejó sentirse aliviado.

(Probablemente, esta nueva arma tiene el mismo problema que nuestros trabucos, son tan pesados para ser transportados y solo pueden ser usados en la defensa. Depender solo este grupo de mineros con sus palos, él no se atreve a actuar temerariamente.) Duque Ryan

Para las tres en punto de la tarde, él Duque había ordenado a sus Caballeros a detenerse por el día, esperando a que las personas detrás de él lo alcanzarán. Cerca del atardecer, los mercenarios y los hombres libres fueron finalmente capaces de alcanzarlos con sus restantes 66 Caballeros. Y ellos entonces todos se volvieron ocupados instalando un circulo de tiendas rápidamente erigidas.

Él solo tenía que sobrevivir por la noche, mañana, él podía apresurarse y alcanzar la Fortaleza Longsong – entonces, él finalmente estaría seguro detrás de sus murallas de caliza de 30 pies de altura, sus cientos de guardias y el foso naturalmente formado. Incluso si el otro bando pudiese usar su nueva arma de largo alcance, él podía solo usar los trabucos colocados detrás de la muralla para contraatacar. Contra todo esto, el Príncipe no podría ganar.

Pero, durante todo el día, el Duque tuvo un constante sentimiento de incomodidad, él constantemente tuvo la sensación de que alguien estaba mirando a él desde lejos.

(Más probablemente es solo una ilusión,) Duque Ryan

Él pensó,

(Podría solo estar un poco demasiado nervioso.) Duque Ryan

La mañana siguiente, el Duque fue despertado por el sonido de disparos.

Cuando él se apresuró fuera de su tienda, él pudo ver a personas por todos lados, quienes habían cubierto sus cabezas y estaban intentando huir como ratas. Aun así, de vez en cuando, él podía todavía ver una fuente de sangre o chapoteo de vela en el cielo. Cuando él miró al Oeste, él pudo ver al enemigo alineado en su extraño uniforme, silenciosamente de pie afuera de su campamento. Al momento, hubo solo un pensamiento en la cabeza del Duque.

(¿Cómo no habían alcanzado a nosotros?) Duque Ryan

(¿Cómo diablos no fueron detectados por los Caballeros que he enviado ayer?) Duque Ryan

[¡Mi Lord, tiene que huir!] Guardia

Gritó un guardia personal, quien estaba guiando a otro caballo a su lado.

Esto despertó a Osman Ryan de su estado de mente en blanco, él inmediatamente saltó sobre la espalda del caballo y siguió a su guardia al Este. Sin embargo, no mucho después de que ellos habían dejado el campamento, ellos vieron a otra alineación de esta extraña fuerza.

Vistiendo el mismo tipo de uniforme de cuero, sosteniendo el mismo extraño palo corto en sus manos y de pie en dos filas uniformes, incluso sus expresiones faciales eran casi las mismas.

Entonces, el Duque una vez más oyó ese tono alegre con su extremadamente rico ritmo, al mismo tiempo, las tropas del Príncipe comenzaron a marchar a un paso ordenado, directamente hacia su dirección.