Temprano
de la mañana siguiente, antes de que el sol apareciera en el cielo…
La
base de la montaña donde el Árbol del Rey Dragón se asentaba estaba cubierta en
niebla que creaba una vista verdaderamente asombrosa.
Una
vez nos despedimos del Rey Dragón, quien todavía estaba bañándose en la fuente
termal, invoqué “Transfer Gate” para llevarnos a nosotros hacia la capital
Rhoden, la ubicación más cercana que yo conocía hacia la villa del Clan Blade
Heart.
El
asombroso escenario del Árbol del Rey Dragón atravesando el cielo fue
instantáneamente reemplazado por una pradera abierta que estaba cubierta a la
mitad por tierra de cosecha.
La
muralla sureña de la capital era apenas visible desde donde nosotros estábamos
y la niebla matutina podía ser vista blanqueando el paisaje urbano.
La
todavía soñolienta Ponta dejó salir un gran bostezo encima de mi casco antes de
deslizarse abajo un poco.
Cuando
miré atrás, pude ver el bosque cercano que rodeaba la Cordillera Calcutta.
Ya
que la villa escondida del Clan Blade Heart estaba ubicada en la base de una de
esas montañas y no había ruta directa ahí, Chiome guio el camino.
Aunque
solo unos pocos monstruos aparecían en las secciones poco profundas del bosque,
grupos de bandidos ocasionalmente asentarían sus bases aquí.
[Los
bandidos establecen bases, pero ellos deberían todos ser limpiados pronto…] Chiome
Chiome
comenzó su explicación sobre el área mientras ella descaradamente hacía su
camino hacia las profundidades del bosque.
Este
lugar era una madriguera adecuada para ladrones gracias a la cercanía de la
capital y la distancia desde las carreteras mayores.
Si
ellos fuesen a ser limpiados pronto, entonces…
[Chiome-dono,
¿tu clan supervise esta área como parte de su territorio?] Arc
Cuando
dije eso, Chiome dejó de caminar y miró hacia atrás a mí.
[¿Cuál
piensa que es el trabajo usual de un ninja?] Chiome
Aunque
yo estaba confundido por su repentina pregunta, pensé sobre su comportamiento
hasta el momento y le contesté.
[¿No
es reunir inteligencia y liberar a tus hermanos capturados?] Arc
Chiome
rio un poco ante mi respuesta.
[Aunque
eso es ciertamente parte de ello, caza de bandidos es mi trabajo principal ya
que los cuchillos y minerales de metal son comodidades raras en mi villa y las
madrigueras de bandidos son presa fácil para el clan. Los agentes que hemos
colocado por toda la ciudad recogen información sobre los bandidos y se la
confían a la villa, y entonces, el cuerpo de ninjas es despachado para atacar
su base.] Chiome
Ariane
parecía bastante impresionada mientras ella asentía a la explicación de Chiome.
Dados
los peligros de robar en la capital bajo los ojos vigilantes de esos en el
poder, era la elección más sabia atacar a bandidos fuera de la ciudad.
Basado
en lo que vio de ella durante el asalto de la compañía Etsuato, no era difícil
imaginar a Chiome cortando a personas promedio sin mucha dificultad.
[Chiome-dono,
¿cómo evita sospechas sobre el involucramiento de las Personas de las Montañas
y Planicies cuando toman los suministros de los bandidos después de matarlos?] Arc
[Es
gracias a nuestros agentes. Cuando noticias de bandidos se esparcen por la
ciudad, ellos organizan un ataque falso y claman que ellos mataron a los
bandidos cuando ellos escaparon. Todo está bien en tanto el rumor de la
reclamación se esparza entre los humanos. Cuando las personas son enviadas a
investigar la base de los bandidos, parece como si ellos se habían movido.
Gracias a nosotros, el daño causado por los bandidos alrededor de las Montañas
Calcutta es bastante mínimo.] Chiome
La
cola de Chiome subió orgullosamente mientras ella decía eso y continuaba
haciendo su camino a través del bosque.
Las
Personas de las Planicies y Montañas vivían una vida más robusta de la que yo
imaginaba.
Nosotros
cuidadosamente hicimos nuestro camino hacia las montañas, moviéndonos a través
de maleza y árboles hasta que el escenario eventualmente se abrió.
De
alguna manera, ya estábamos a medio camino arriba de una pequeña montaña.
El
suelo se volvió más rocoso y accidentado mientras pasábamos sobre la cima y
descendimos en el profundo barranco más allá de ahí. Cuando miré en las
profundidades debajo, pude ver una delgada capa de niebla entre las montañas
cercanas.
Chiome
apuntó a una montaña sobre el lado opuesto del barranco, luego, volteó hacia
nosotros.
[Más
allá de esa montaña está la verdadera Cordillera Calcutta. Ya que fuertes
monstruos habitan en esa área, los humanos raras veces ponen un pie ahí.] Chiome
Asintiendo
a su explicación, miré a la montaña al entender sus intenciones.
Los
árboles estaban escasamente colocados en la montaña, por lo que debería ser
fácil transferirse ahí.
[Pienso
que puedo llegar a la montaña opuesta desde aquí.] Arc
Ariane y Chiome asintieron antes de que ellas colocasen
sus manos sobre mi hombro como si estuviesen acostumbradas a eso. Una vez ellas
estuvieron listas, invoqué mi magia de transferencia.
[Dimensional Step.] Arc
Mi
vista cambió instantáneamente, nosotros estábamos ahora encarando el área
abierta detrás de la montaña opuesta, yo podía incluso ver donde habíamos
estado de pie cuando miré hacia atrás.
[La
villa está justo más allá de estas montañas, vamos.]
Chiome
Asentí
cuando Chiome nos instó y continuamos viajando más profundo en la cordillera.
La
Cordillera Calcutta era literalmente varias montañas conectadas una con la
otra. Sin embargo, entre los picos y valles estaban áreas de bosque densamente comprimido.
Justo
como Chiome había dicho, las figuras de fieros monstruos aparecían de vez en
cuando, incrementando el peligro del viaje incluso más alto.
Los
tres nosotros no estábamos teniendo demasiada dificultad en avanzar, pero si
los humanos se encontrasen siquiera con uno de los monstruos con los que nos
cruzamos, ellos etiquetarían esta tierra inhabitable debido a ellas siendo
constantemente depredadas.
Aunque
esos que vivían aquí no tendrían que preocuparse por una invasión humana, ellos
lo hacían poniendo en riesgo sus propias vidas.
Yo
estaba un poco asustado de pensar en el destino que podría haber ocurrido a las
múltiples mujeres y niños que rescatamos de la capital.
Actualmente,
yo estaba llevando sobre mi espalda el cuerpo muerto de un gran furioso
monstruo que nos había atacado hace un rato mientras caminábamos.
Chiome
y Ariane habían llamado al monstruo un Tigre de Umbra, un poderoso monstruo que
habitaba regiones montañosas y se decía que un escuadrón entero normalmente
sería despachado para lidiar con uno de ellos.
Era
de alrededor de cuatro metros de altura y cinco metros de largo desde la cabeza
hasta la cola. El monstruo como tigre tenía colmillos sobre su mandíbula
superior que me recordaban a un tigre colmillo de sable, sus ojos eran rojos
sangre, dos cuernos purpuras crecían desde su cabeza, y todo su cuerpo estaba
cubierto en piel negra.
El
monstruo era normalmente nocturno, pero yo de casualidad me topé con él cuando
estaba apartando algo de follaje.
Normalmente,
la criatura se mezclaría en la noche mientras depredaba a sus víctimas, pero,
un gran tigre negro a plena luz del día era difícil de perder.
Más
rápido que los fideos instantáneos de mi mundo anterior podrían cocinarse, los
tres nosotros habíamos matado al Tigre de Umbra.
[Lo
siento, Arc-dono. No es muy pesado, ¿verdad?] Chiome
Chiome
de repente miró atrás a mí con una expresión preocupada.
Fue
su solicitud que llevásemos al Tigre de Umbra con nosotros.
Cuando
los cuernos púrpuras sobre su cabeza son limados, se les puede dar forma en
cuchillos más fuertes y afilados que el acero.
De
hecho, la daga que Chiome llevaba fue hecha de uno de tales cuernos.
Además,
su piel podría ser tejida en un abrigo útil para los inviernos en la montaña, y
los grandes colmillos podrían ser molidos en medicinas. La piel y colmillos
eran también artículos valiosos para los humanos y podían ser vendidos para
incrementar los fondos para comida y armas.
[No
pesa tanto como el Basilisco Gigante que maté antes.]
Arc
Yo
ligeramente reboté al Tigre de Umbra sobre mi hombro y reí cuando dije eso.
Ariane,
quien estaba llevando a Ponta bajo su pecho, hizo un comentario sorprendido
cuando ella oyó eso.
[Arc,
estás más allá de lo normal en una manera diferente a madre…] Ariane
[Es
un poco vergonzoso recibir elogio de ti.] Arc
Ariane
tenía una expresión difícil de leer cuando hice un comentario en broma.
Tal
vez ella no me estaba elogiando.
Chiome
había continuado guiándonos a través de un parche de bosque densamente
comprimido mientras hablábamos. Cuando aclaramos el área, ella apuntó a una
montaña al otro lado de un acantilado escarpado.
[Mi
villa está en frente de esa montaña. Deberíamos llegar antes del anochecer. Eso
es, si continuamos nuestro trayecto a nuestro actual paso sin detenernos.] Chiome
La
mirada de Chiome viajó arriba a la montaña mientras decía eso.
[Entonces,
cubramos el resto de la distancia. Chiome, podemos tomar un descanso una vez
lleguemos a la villa, ¿correcto?] Ariane
[Sí.] Chiome
Cuando
Ariane asintió, cruzamos el valle con magia de transferencia.
El
día ya casi había pasado, y el atardecer estaba gradualmente desapareciendo
para cuando finalmente pusimos los ojos en la villa oculta de Chiome.
Una
pared exterior compuesta de troncos de madera y una pared de piedra interior
rodeando la villa y las puntas afiladas sobre la pared la hacían parecer como
una fortaleza en lugar de una villa.
La
entrada principal era un puente levadizo que estaba actualmente fuertemente
sellado para mantener a los forasteros afuera.
Las
casas de la villa estaban construidas junto a la cuesta y molinos de viento
estaban construidos en la cima de la montaña. También había un pequeño campo
entre las paredes de madera y piedra.
El
paisaje era una reminiscencia de Machu Picchu.
Desde
aquí, yo podía ver las sombras de personas manteniendo los campos. Ya que los
monstruos prosperaban en las regiones montañosas, yo ignoré las emociones que
la vista pintoresca invocaba.
Era
imposible decir que este era un lugar fácil para vivir.
[La
villa está instalada en tan terrible cuesta…] Ariane
La
honesta impresión de Ariane se escapó mientras mirábamos a la villa.
La
mayoría de la Cordillera Calcutta consistía de montañas y valles, por lo que
era casi imposible encontrar tierra adecuada para construir.
Esta
cara de la montaña era probablemente la única área algo plana alrededor.
[Es
loable que una villa pudiese ser construida en este lugar, pero, ¿cuántas
personas viven aquí ahora? No puedo imaginarme que haya tantas…] Arc
Era
un logro impresionante construir un paraíso seguro en tal región montañosa,
pero la villa era considerablemente más pequeña que el hogar de la niñez de
Ariane, Raratoia.
Los
ojos azules de Chiome apáticamente miraron a su villa mientras ella contestaba
mi pregunta.
[Después
del asalto a la capital, la población superó las mil personas.] Chiome
[Ya
veo… ese es un buen número de personas.] Arc
Cuando
expresé mi sorpresa, Ariane asintió mientras miraba a la villa mientras estaba
de acuerdo con la declaración.
Solo
Ponta dejó salir un gran bostezo mientras gentilmente movía su cola en los
brazos de Ariane.
Ella
tenía una perspicacia decente cuando se trataba de comida, pero no por nada
más. Sin embargo, una bestia espiritual como Ponta preocupándose sobre cosas
como la densidad poblacional sería un problema en sí mismo.
Cuando
ella vio el comportamiento inocente de Ponta, Chiome aclaró su expresión
melancólica.
[Bien,
presentémoslos al actual cabeza del Clan Blade Heart.”]
Chiome
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