Capítulo 39 - El Invierno está Llegando

Roland estaba de pie sobre la muralla, encarando el norte. Este pasado mes, él repetidas veces revisó el casillo, la mina, y la muralla en un tipo de circuito de tres puntos. Él los revisó por cada posible detalle para que él no pasase por alto nada.

La milicia se volvió muy eficiente al manejar las armas. Debido a los ensayos repetitivos de Carter, ellos eran capaces de estabilizar la pica hasta que el Capitán de la Milicia dijera fuertemente la orden de acuchillar con sus picas.

De pie detrás de la Milicia estaba el Escuadrón de Cazadores. Cada cazador, quien permaneció en Border Town y era bueno con ya sea el aro o la ballesta, fue incorporado en este escuadrón. Estos cazadores experimentados eran la columna vertebral en la matanza de bestias demoníacas. De pie a solo veinte pies de distancia de las bestias demoníacas sobre la muralla, era casi imposible para ellos fallar sus objetivos.

La última línea de defensa eran Iron Axe, Carter, y dos cazadores del equipo de élite, quienes estaban bajo Iron Axe. Las partes manufacturadas por los herreros eran suficientes para permitir a Anna soldar cuatro flintlocks¹. Ellos solo dispararían los flintlocks cuando una especia mixta atacase o los cazadores con las ballestas no fuesen capaces de penetrar la piel de las bestias demoníacas. su ubicación sobre la muralla no estaba fija, así que los cuatro ellos tenían que patrullar todas las 200 yardas de largo de la línea de defensa. Si hubiese una necesidad para ellos en cualquier lado, ellos aparecerían.

En cuanto a los explosivos, estos eran guardados bajo estricta protección contiguo a la muralla en el almacén. Para mantener a todos a salvo, la pólvora fue almacenada en sus tres componentes, y solo serían puestos juntos sobre la muralla cuando se necesitase – después de todo, si la pólvora detonaba en el momento equivocado, el daño auto infligido sería incluso más grande que el daño de las bestias demoníacas. Los dientes­­ de las bestias demoníacas pueden ser capaces de triturar el cemento, pero si los explosivos estallasen, toda la muralla sería destruida.

Hasta el momento, Roland había organizado dos pruebas de campo, ambas incluyendo el uso de los explosivos. Gracias a estos dos ejercicios, la milicia estaba acostumbrada al alto rugido de los explosivos y ya no estaban asustados como para tirar sus armas al suelo. La otra ventaja era que cuando los defensores descubrieron que el Príncipe poseía tales increíbles armas en sus manos, la moral del equipo de repente comenzó a subir vertiginosamente.

[Su Alteza,] Barov

Barov apretó su collarín,

[Ya hemos gastado la mayoría de los ingresos de minerales en el último medio mes, así que si los Meses de los Demonios en realidad se prolonga como los astrólogos han predicho, me temo que la comida no durará hasta el final del invierno.] Barov

[Entonces quiero que tú llenes toda la bóveda,] Roland

Dijo Roland sin dudar,

[Haz otro trato con Willow Town y no lo hagas el único. La primera máquina de vapor ya ha sido transportada a la mina, y la grava del colapso ya ha sido completamente limpiada. Durante todo el invierno, podemos todavía conseguir un poco de producción de las minas. Las piedras ásperas están especialmente en demanda. No enfatices en el precio. En su lugar, véndelas tan pronto como sea posible para que nuestros almacenes de trigo y carne estén siempre tan llenos como sea posible.] Roland

Barov asintió,

[Emitiré las órdenes inmediatamente, Su Alteza. Solo…] Barov

Viendo la mirada dudosa en el rostro de su Ministro Asistente, Roland ciertamente entendió lo que él quería decir.

[No te preocupes, ya he preparado un bote. Si la línea de defensa es rota, dejaré el pueblo inmediatamente.] Roland

[Eso es excelente de oír.] Barov

Dijo Barov aliviado.

Roland le sonrió y dijo,

[Puedes retirarte. Después de todo, tienes suficiente para hacer. Tengo que buscar a alguien más.] Roland

Después de que Barov partió, el Príncipe lentamente entro a la torre de vigilancia. Este lugar estaba en el centro de la muralla y era el punto más alto. Desde aquí, él podía mirar toda la línea de defensa, partes de la jungla, y las colinas cercanas. A tal altura, el viento estaba soplando bastante fuerte, pero a Roland no le importaba. Solo sobre esta plataforma alta y abierta él podía calmarse y olvidarse de la guerra venidera.

[Le mintió,] Nightingale

Alguien contiguo a él de repente dijo,

[Usted no pretende dejar el pueblo.] Nightingale

[La vida ya es tan difícil, mantener unos cuantos secretos a veces es mejor para todos.] Roland

[Está hablando tonterías y no entiendo la situación. Si usted ya considera la identidad de un Príncipe como una dificultad. ¿Cómo nos vería a nosotras?] Nightingale

Nightingale emergió de la niebla.

[Incluso si usted no se convirtiese en el rey, usted todavía tiene que vivir a través de los cinco largos años de la lucha por el trono porque usted es uno de los principales partidos. Comparado a preocuparse por asuntos sin importancia, usted debería mejor acompañar a Anna. Me temo… a ella no le queda mucho tiempo.] Nigtingale

Por un momento Roland permaneció en silencio,

[No creo que ella morirá durante los Meses de los Demonios.] Roland

[¿Por qué?] Nightingale

[Ella dijo que ella no perderá ante la mordida del demonio,] Roland

Él pauso por un segundo,

[Y le creo.] Roland

[Usted en realidad crees lo que una bruja dice,] Nightingale

Nightingale negó con su cabeza.

[pero nosotras estamos maldecidas por el demonio.] Nightingale

[¿Estás tú? Bien, también te creo.] Roland

[…] Nightingale

*

Brian estaba vistiendo sus ropas de civil y estaba de pie en frente de la lápida sepulcral de Greyhound.

Él gentilmente acarició la superficie de la nueva piedra, era una piedra blanca pura y sobre su superficie estaban talladas las palabras: “En memoria de uno de los héroes silenciosos de Border Town.”

[Greyhound.] Brian

[Ya me he dado cuenta de mi más grande sueño. Al final de los Meses de los Demonios, Su Alteza, el Cuarto Príncipe celebrará la ceremonia de canonización para mí. Pero, no quiero sentarme sobre la cama esperando por mi canonización. Mis heridas ya han sanado, así que la muralla está ubicada donde debería estar. Los Meses de los Demonios están cerca, y las bestias demoníacas pueden ser fuertes, pero estas tendrán que pasar a través de la línea de defensa que la milicia estableció, y no serán capaces de avanzar más. También tomaré tu parte en la defensa del pueblo, y blandiré mi espada en tu nombre. Todo esto no será el final. Tu asesino todavía está vivo… Pero él no vivirá por mucho tiempo, Su Alteza ya me prometió esto a mí. La próxima vez que venga a ti, traeré buenas noticias.] Brian

Brian se agachó y colocó un racimo de flores en la lápida sepulcral.

[Así que, adiós, mi amigo.] Brian

*

[Hermana Anna, ¿tienes miedo?] Nana

Nana, quien estaba acostada en la cama de Anna, le preguntó a ella esto.

[¿Asustada de qué?] Anna

[La mordida del demonio que tenemos en enfrentar este invierno. Me volví una bruja durante el otoño de este año, así que será la primera vez que tengo que enfrentarla…] Nana

[Bien, la primera vez,] Anna

Anna pensó,

[será muy dolorosa, y a veces creo que no puedes esperar por mucho tiempo y deseas que puedas finalmente morir.] Anna

[¡Ah!] Nana

Nana comenzó a gritar por el shock, pero ella inmediatamente cubrió su boca.

[Pero sobrevivirás, justo como yo.] Anna

[No lo sé…] Nana

Susurró Nana,

[No soy como tú, tan fuerte, y sin miedo a nada.] Nana

[No soy realmente tan fuerte,] Anna

Dijo Anna mientras cerraba sus ojos. La escena cuando ella conoció a Roland por primera vez emergió en su mente. Ahí abajo, en el frío y oscuro calabozo, las prendas de Roland fueron envueltas en su cuerpo. Él suavemente dijo que él la contrataría – hasta ahora, a ella todavía se le pone la piel de gallina cuando recuerda esto.

[Algunas veces enfrentaras situaciones o cosas que te darán la voluntad para continuar viviendo, incluso si necesitas luchar duro para sobrevivir.] Anna

[¿Cómo cual…?] Nana

[Por ejemplo, carne marinada en pasta de soya,] Anna

Anna suspiro,

[¿Cómo debería saber sobre lo que sueñas? – Ah] Anna

Viendo que Nana estaba completamente viéndola a ella, Anna limpió su rostro con su mano,

[¿Qué estás mirando? ¿Hay alguna suciedad en mi cara?] Anna

[No…] Nana

Nana negó con la cabeza,

[Solo estoy un poco sorprendida, nunca me has hablado a mí tanto… hermana Anna, la apariencia que tenías cuando solo cerraste tus ojos y pensaste sobre el pasado, tú estabas tan hermosa.] Nana

Anna volteó sus ojos, saltó de la cama, y fue a la ventana.

Nana la siguió directamente detrás,

[¿Qué estás mirando? ¿quieres huir hacia el bosque?] Nana

[El bosque está al oeste,] Anna

Contestó Anna instantáneamente,

[Aquí puedes solo ver el Río Shishui.] Anna

[Hermana Anna, ¡mira!] Nana

La pequeña chica apuntó al cielo.

Anna estaba sorprendida, luego abrió la ventana. Una oleada de viento mezclado con pocos copos de nieves entró en la habitación.

Ella extendió su mano, atrapando la nieve brillante en forma de flor. Ella pudo sentir un frío viniendo desde sus dedos.

[Está nevando.] Anna

*

[…] Nightingale

Después de un largo silencio, Nightingale abrió su boca y comenzó a hablar una vez más,

[Usted en realidad no está mintiendo.] Nightingale

[Por supuesto,] Roland

Rio Roland,

[Tengo muy poca razón para mentir.] Roland

Nightingale no dijo nada. Ella solo ladeo su cabeza, y una desconocida mirada emergió en sus ojos.

De repente, ella sintió algo frío en su cuello, y ella no pudo evitar echarse para atrás. Ella miró arriba solo para encontrar que, sin saberlo, la nieve había comenzado a caer sobre la muralla. Bajo el cielo gris, parecía haber un número incontable de copos de nieve. Estos danzaban en el viento, volando por todo el lugar, acompañados por los gritos de la milicia.

… Los Meses de los Demonios había comenzado.

¹ Un tipo antiguo de fusil disparado por una chispa desde un pedernal.